要明白神的管教
哀歌的寫成是在破城之後，因此當中描述很多破城的景象。傳統上認為此哀歌是耶利米所寫的，但其實全卷書沒寫明作者是誰。這卷書本來是沒有名字的，是用此卷書第一個字“哀哉” (哀歌)來作命名。有人認為此卷書是耶利米先知在破城被擄後在山洞裏發出悲嘆而寫成的，因此便認為是耶利米所寫的，因而被稱為耶利米哀歌。整首詩第一個字其實是 “何竟”，即 “哀哉”，只是中文譯文將 “何竟”放在後面。而 “何竟”的英文是How，是一個發問，即問為甚麼會這樣，這便成為這卷書的名字，是一個哀嘆、哀哉，發問為甚麼會這樣。以色列人直至今天，都會在聖殿被毀日(埃波月9號，即陽曆的7、8月)來讀耶利米哀歌，以此來不住地反省聖殿為甚麼會被毀，讓自己不住地在省察當中。
一. 何竟猶大如寡婦哀哭 (v.1-11)
第一章作者將猶大比喻作一個寡婦不住地向人訴說她的苦況，但可惜聽見的人都沒有安慰她，耶利米用此景象來描述國家沒有了的痛苦。何竟猶大如寡婦哀哭呢? 『先前滿有人民的城，現在何竟獨坐！先前在列國中為大的，現在竟如寡婦；先前在諸省中為王后的，現在成為進貢的。』(v.1)以前猶大是有人民的城，但現在何竟獨坐? 以前猶大像王后那樣尊貴，現在卻竟如寡婦，好像沒有丈夫也沒有孩子。王后的身份本來是很尊貴的，但現在卻成為進貢的，即要去服苦役，像奴隸一樣。何竟猶大如寡婦哀哭呢?
1. 遭遇苦難，失去威榮 (v.1-7)：經文講到她遭遇了很多的苦難，失去了過去的光輝和尊貴。『她夜間痛哭，淚流滿腮；在一切所親愛的中間沒有一個安慰她的。她的朋友都以詭詐待她，成為她的仇敵。』(v.2) 第一個苦況是過去她以為所親愛的，沒有一個安慰她。即過去所結盟的，像是可以倚靠的，但現在都背叛了她，成為了她的敵人。『猶大因遭遇苦難，又因多服勞苦就遷到外邦。她住在列國中，尋不著安息；追逼她的都在狹窄之地將她追上。』(v.3)猶大不單失去了盟友，失去了以為可以倚賴的關係，第二個苦況是失去了安身之所，是漂流的，沒有一個可安身的地方。『錫安的路徑因無人來守聖節就悲傷；她的城門淒涼；她的祭司歎息；她的處女受艱難，自己也愁苦。』(v.4) 本來很多人來守節的一個城，這麼獨特的一個位份現在卻失去了。猶大城本來是擁有聖殿的地方，但現在沒有人來守節，卻成為了荒涼，信仰也徹底地失去了，十分的悲哀。『她的敵人為首；她的仇敵亨通；因耶和華為她許多的罪過使她受苦；她的孩童被敵人擄去。』(v.5)我們的仇敵亨通是一個極大的苦難，即代表我們不亨通，代表我們會被仇敵勝過。『錫安城（原文是女子；下同）的威榮全都失去。』(v.6a)猶大過去像王后般的尊貴，每個人都來守節，來讚嘆她的榮華，並且很多盟友的興盛，過去一切的輝煌，全都失去了。『錫她的首領像找不著草場的鹿；在追趕的人前無力行走。』(v.6b)這裏指最後的王西底家被擄到去外邦，被挖雙眼，所有的首領都無能為力，像被捕的獵物被追趕，走在得勝者的前面無力行走，是很悲慘的畫面。『耶路撒冷在困苦窘迫之時，就追想古時一切的樂境。她百姓落在敵人手中，無人救濟；敵人看見，就因她的荒涼嗤笑。』(v.7) 在這時回想過去一切的樂境，過去曾經擁有美好的景象，現在都沒有了；現在是敵人因她的荒涼嗤笑，整個城頹垣敗瓦，相比過去這麼繁華的城，這麼強盛的國，為甚麼現在會是這樣呢?
2. 犯罪不潔，成為悲賤(v.8-11)：『耶路撒冷大大犯罪，所以成為不潔之物；素來尊敬她的，見她赤露就都藐視她；她自己也歎息退後。她的污穢是在衣襟上；她不思想自己的結局，所以非常地敗落，無人安慰她。她說：耶和華啊，求你看我的苦難，因為仇敵誇大。』(v.8-9)為甚麼今天耶路撒冷如寡婦哀哭?因為犯罪不潔，成為悲賤。甚至她沒有想過她的下場會怎樣，以致現在非常地敗落，“敗落”的意思是奇事，意思是奇蹟性地敗落，是很奇異的事。這是神的作為，是因著她犯罪和不潔。但在這犯罪與不潔裏，她從沒想過自己的結局會是怎樣。因此在人眼前，她是奇蹟式地敗落，一個過去這麼輝煌的城何竟會變成這樣？過去像王后般得人尊敬，但現在卻像赤身露體的女人遭人藐視，是一個很大的反差。因此耶利米哀歌的第一章是以一個慘淡婦女的形象讓我們看見猶大城的敗落是多麼的可怕和淒涼。『她的民都歎息，尋求食物；他們用美物換糧食，要救性命。他們說：耶和華啊，求你觀看，因為我甚是卑賤。』(v.11)當犯罪不潔時，會落入被仇敵奪取的境況。因著自己的破口，以致所有美物都被奪取，甚至外邦人進入了他們本來不應該進入的聖所，仇敵大大得著褻瀆的機會。因著猶大的犯罪不潔，她的民都歎息，所有的百姓都落在卑賤中，過去所擁有的美物，現在都要拿出來換取性命。
二. 痛苦中自省，見神公義 (v.12-22)
我們要明白神的管教，要在痛苦中自省，看見神的公義。
1. 違背神，惹神烈怒 (v.12-19)﹕『耶和華是公義的！他這樣待我，是因我違背他的命令。眾民哪，請聽我的話，看我的痛苦；我的處女和少年人都被擄去。』(v.18)在痛苦中，不是只有悲哀，其實神想人在痛苦中來反省，反省為甚麼會落到如此境況。第1至11節像是旁觀者描述一個女人，第12節開始是這女人在痛苦中的一些哀訴，她開始反省為甚麼會這樣。她看見原來自己是在神發烈怒的日子受苦，是因著神的烈怒臨到自己身上，是神將她交在仇敵當中，『我罪過的軛是他手所綁的，猶如軛繩縛在我頸項上；他使我的力量衰敗。主將我交在我所不能敵擋的人手中。』(v.14)這是神的作為，是因著她得罪神，以致神的烈怒臨到，將她捆綁，交在敵人手中。『主輕棄我中間的一切勇士，招聚多人（原文是大會）攻擊我，要壓碎我的少年人。主將猶大居民踹下，像在酒醡中一樣。』(v.15)就算有勇士，但現在在神手中都沒能力對付敵人，因為現在是在神的烈怒下，正在受審判，是因著違背神的命令。『錫安舉手，無人安慰。耶和華論雅各已經出令，使四圍的人作他仇敵；耶路撒冷在他們中間像不潔之物。耶和華是公義的！他這樣待我，是因我違背他的命令。眾民哪，請聽我的話，看我的痛苦；我的處女和少年人都被擄去。我招呼我所親愛的，他們卻愚弄我。我的祭司和長老正尋求食物、救性命的時候，就在城中絕氣。』(v.17-19)在神的作為裏，是沒有人能安慰和幫助，神的憤怒臨到每一個層面，包括少年人、祭司，長老，每一個層面都在神的烈怒下沒有未來和盼望。詩人在痛苦中看見為甚麼會落入如此境況，原來是因著違背神，惹神的怒氣，是神出命，將猶大交在敵人的手中。
2. 仰望神，刑罰仇敵(v.20-22)﹕即使如此，但因著看見神的公義，所以仍然有盼望。神是公義的，詩人看見以色列人犯罪，神管教，以色列人犯罪，會有後果，何況是仇敵呢。面對同樣公義的神，我們要仰望神，因為我們作惡，神會對付我們；同樣仇敵作惡，我們仰望神來對付我們的仇敵，因此看見神的公義帶來了盼望。『耶和華啊，求你觀看，因為我在急難中。我心腸擾亂；我心在我裡面翻轉，因我大大悖逆。在外，刀劍使人喪子；在家，猶如死亡。聽見我歎息的有人；安慰我的卻無人！我的仇敵都聽見我所遭的患難；因你做這事，他們都喜樂。你必使你報告的日子來到，他們就像我一樣。』(v.20-21)仇敵像是幸災樂禍，但因著看見神的公義，便呼求神怎樣待自己，也同樣怎樣待擄掠他們的仇敵。
從今章我們要看見神的管教，不是單單看見別人怎樣待自己不好，而是在痛苦中要看見神是否要我們省察自己的生命。在痛苦中我們要自省，在痛苦中我們要更清楚神是怎樣的一位神。在痛苦中詩人看見神的公義，他看見他們受管教因為神是公義的，因為他們違背了神的命。但同樣，神的公義也成為了詩人的盼望，詩人知道按著神的公義，祂同樣會這樣待這些欺壓他們的人。我們要明白神的管教，在痛苦或被人苦待中我們要看見神的屬性。神是公義的神，我們不要單單看見仇敵怎樣，不要單單求神對付仇敵，但不對付自己。有時我們只向神伸訴別人有多麼不好，但我們面對的是同一位公義的神，對於我們的不好，神也要對付。因此我們要在神面前省察自己的生命，我們不要像猶大過去沒有思想自己的結局，我們要去思想我們所做的會有甚麼結局。
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