願意從巴比倫上耶路撒冷的人
今次願意歸回的人比第一次歸回的人更艱難，因他們在被擄之地居住的時間更長，已在當地扎根、建立生活。這次歸回距所羅巴伯領導的第一次歸回已有近八十年；若從猶大國滅亡、最後一次被擄起算，他們家族在巴比倫已住了一百三十年，甚至若從但以理第一次被擄的年代算起，則長達一百五十年。可想而知，歸回故土對他們而言是既陌生又充滿挑戰，然而，仍有一群心志堅定的人甘願與以斯拉一同從巴比倫出發回歸。雖然經文中的巴比倫在當時已屬波斯帝國版圖，但仍使用巴比倫一詞，其背後具有深遠的屬靈含意──巴比倫，在新約至啟示錄中仍被提及，神不住呼召人從巴比倫出來，因為巴比倫是被神審判、必要復亡的。現在的巴比倫並不是指地理位置，而是代表一個敵基督的國度。這讓我們思考，自己是否真正離開了巴比倫──即這個世界所充滿的、出自敵基督的思想系統、文化與價值觀。
一. 神所呼召歸回的人 (v.1-20)
每一位願意回歸的人，都是因著神的呼召與感動而回應的。他們甘心願意地回應神的呼召，選擇踏上歸回之路。第1至14節是一段名單，其中第1至2節記錄了最先歸回的人，包括祭司以及大衛的後裔；第3節起則列出十幾個百姓家族的名字。值得留意的是，這次歸回的人數與所羅巴伯時期相比差距甚大，而且有些名字與八十年前歸回者重複，顯示部分家族一如既往地回應神的呼召。他們之所以願意放下在巴比倫所建立的一切，皆因神親自揀選並感動他們，使他們甘心回歸。第15至20節記載以斯拉招聚利未人的過程。他發現雖有祭司願意歸回，卻沒有利未人參與。祭司負責聖殿中的獻祭，而利未人則承擔聖殿的事務與勞務。面對利未人缺席的情況，以斯拉看見聖殿重建事工面臨危機。「我打發他們往迦西斐雅地方去見那裡的首領易多，又告訴他們當向易多和他的弟兄尼提寧說甚麼話，叫他們為我們 神的殿帶使用的人來。」(v.17)於是他召集首領，並打發他們往迦西斐雅地方去見當地的首領易多，又囑咐他們向易多及其弟兄尼提寧說明緣由，好招聚合適的人員來事奉神的殿。以斯拉知道利未人不願意回去，其中必有原因；於是他不僅打發人前往，更親自囑咐他們該說什麼話。這正是優秀領袖的風範──不只是差遣，更是裝備。「蒙我們 神施恩的手幫助我們，他們在以色列的曾孫、利未的孫子、抹利的後裔中帶一個通達人來；還有示利比和他的眾子與弟兄共一十八人。」(v.18)單憑人的言語，不容易說服利未人突然為神火熱。因此，神親自在此事上動工，在他們游說的過程中開啟利未人的心，使他們看見自己是被神揀選的。他們的位置十分重要，關乎整個民族的存亡，使他們明白自己身份的獨特與使命。「從前大衛和眾首領派尼提寧服事利未人，現在從這尼提寧中也帶了二百二十人來，都是按名指定的。」(v.20)尼提寧和他同行的二百二十人前來服事利未人。如今，有大衛的後裔、百姓、祭司、利未人以及尼提寧等人，服事神殿的人終於完滿齊備。當中有些人從一開始便甘心樂意回應呼召；有些人雖經歷許多掙扎，但在再次被呼召時，仍願意回應，回到自己原有的崗位與角色上。
二. 禁食靠神聖潔的人 (v.21-36)
這群願意從巴比倫上耶路撒冷的人，都是被神呼召、感動的人。他們在歸回的旅程中禁食倚靠神，並且在意自己生命的聖潔。第21至23節記載，以斯拉宣告禁食，在神面前克苦己心，反省自己的生命，並宣告悔改，祈求神為他們開闢平坦的道路。因此，我們可以看見，求神賜福的首要事情驌，就是檢視自己的內心，使生命回轉，重新對準神。以斯拉帶領一群願意歸回的人踏上歸程，旅途可能充滿兇險與仇敵，但他並未向王求兵馬護衛，因他曾憑著對神的信心，向王如此說：「我們神施恩的手必幫助一切尋求他的；但他的能力和忿怒必攻擊一切離棄他的。」因此，他們以禁食與禱告潔淨生命，尋求神的保護。第24至30節中，以斯拉一行人因攜帶大量金銀，需要妥善安排妥當。「 將王和謀士、軍長，並在那裡的以色列眾人為我們 神殿所獻的金銀和器皿，都秤了交給他們。」（v.25）他挑選了十二位祭司並當眾秤量，以避免人心的試探。「我對他們說：「你們歸耶和華為聖，器皿也為聖；金銀是甘心獻給耶和華─你們列祖之 神的。你們當警醒看守，直到你們在耶路撒冷耶和華殿的庫內，在祭司長和利未族長，並以色列的各族長面前過了秤。」(v.28-29)並囑咐那些看守歸耶和華為聖的器物的人，要警醒看守，直到將這些屬神的聖物運送至耶路撒冷耶和華殿的庫內，並在祭司長、利未族長及以色列各族長面前過秤為止。第31至34節，他們終於抵達目的地，並在停留三天後於第四日前往神的殿，將金銀和器皿移交給負責的人，並當眾過秤。「從擄到之地歸回的人向以色列的 神獻燔祭，就是為以色列眾人獻公牛十二隻，公綿羊九十六隻，綿羊羔七十七隻，又獻公山羊十二隻作贖罪祭，這都是向耶和華焚獻的。他們將王的諭旨交給王所派的總督與河西的省長，他們就幫助百姓，又供給 神殿裡所需用的。」(v.35-36)隨後，他們還完成了一項重要之事──向神獻祭，以潔淨百姓的生命；其後，才將王的諭旨呈交給王所派的總督和河西地區的省長。因此，與神的連結比政府公文的移交更為重要，說明了重建與神的關係才是真正的核心。
本章提醒我們，從那時到現在，神不呼召人歸回祂的面前，離開巴比倫，重建與祂的關係。今日，我們真的徹底離開了巴比倫嗎？以斯拉看見利未人不願歸回，便設法勸說他們回轉；這正如我們傳福音，竭力用各樣方法幫助人認識自己是天父的兒女，當回到祂的懷中。同時也呼籲那些離開神的基督徒回轉向祂，重新委身事奉。以斯拉不僅自己回歸，也努力帶回神所要使用的人；我們亦當如此，將人領回神面前，恢復他們天父兒女的尊榮身份。