神的道不能被囚禁
本章的「那時」是指11章27節所提到的「饑荒」之前的時間。雅各的殉道很可能發生在巴拿巴前往安提阿教會之際。這樣才能銜接第25節：「巴拿巴和掃羅辦完了他們供給的事，就從耶路撒冷回來，帶著稱呼馬可的約翰同去。」第12章的插入既交代了馬可的出現，也讓我們看見耶路撒冷教會當時正面臨逼迫。
一. 逼迫中神在掌權 (v.1-18)
「那時，希律王下手苦害教會中幾個人」(v.1)今本章所提到的希律，是耶穌出生時下令屠殺伯利恆嬰孩的大希律王的孫子。他們幾代人皆位高權重，並且迫害耶穌及其跟隨者。然而這位希律在位時間不長，僅從公元42年至44年；而大饑荒則發生在公元44至48年間。希律王喜歡討好猶太人，而當時猶太人反對基督徒，因此他迫害教會。「用刀殺了約翰的哥哥雅各。」(v.2)雅各的殉道是效法耶穌的道路，彰顯神的榮耀，這是出於神的心意，祂掌權並允許這事發生。馬太福音20:20-23記載，雅各和約翰的母親前來求耶穌，請祂讓兩個兒子分別坐在祂的左右。耶穌問他們：『我將要喝的杯，你們能喝嗎？』他們回答：『我們能。』事實上，雅各和約翰都走上了耶穌基督的道路，只是兄弟二人的結局不同：雅各成為第一位殉道的使徒，而約翰則是十二使徒中最後離世的，他晚年被流放在拔摩島，在孤單中看著眾同伴一個一個離世，但他仍堅持寫下了啟示錄。我們要相信神對我們的生命都有祂的計劃，不需要比較，我們每個人都有我們與神之間的故事，對雅各來說神要他透過殉道榮耀耶穌，對彼得來說神要他透過傳福音來榮耀耶穌。「他見猶太人喜歡這事，又去捉拿彼得。那時正是除酵的日子。」(v.3)希律王殺了雅各後，見猶太人喜歡，便為了繼續取悅他們而捉拿彼得，正值節期不便行刑，於是彼得被監禁，並派許多兵丁嚴密看守，打算在逾越節後將他提出來，當眾審判，彼得並未犯下重罪，卻被當作重犯嚴加看守。「於是彼得被囚在監裡；教會卻為他切切地禱告 神。」(v.5)當教會知道彼得在逾越節之後將被處死，便迫切地為他禱告。「希律將要提他出來的前一夜，彼得被兩條鐵鍊鎖著，睡在兩個兵丁當中；看守的人也在門外看守。」(v.6)鑑於之前彼得曾奇妙地出監牢，因此這次他被安置在兩個兵丁中間，這是當時最嚴密的囚禁方式。「忽然，有主的一個使者站在旁邊，屋裡有光照耀，天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，說：「快快起來！」那鐵鍊就從他手上脫落下來。」(v.7)監牢無論在環境上或屬靈上都十分黑暗，但當天使出現時，屋裡立刻有光照耀，而從彼得熟睡的狀態來看，可見他心中十分安穩。天使拍彼得的肋旁，其中的「拍」帶有擊打的意思。天使輕輕拍醒彼得，鐵鍊便從他手上脫落，並吩咐他束上帶子、穿上鞋。彼得以為自己在做夢，不知道天使所行的是確實的。他經過了第一層和第二層監牢，可見希律視他為極重要的重犯，嚴密看守，囚禁在深處，然而在天使的帶領下，彼得卻輕而易舉地離開了。「彼得醒悟過來，說：「我現在真知道主差遣他的使者，救我脫離希律的手和猶太百姓一切所盼望的。」(v.11)許多猶太人期望他被處死，希望基督徒受逼迫，甚至教會不復存在。由此可見基督徒在宗教和政治上都遭受迫害；然而即使在逼迫中，神仍然掌權。「想了一想，就往那稱呼馬可的約翰、他母親馬利亞家去，在那裡有好些人聚集禱告。」(v.12)馬可是巴拿巴的親戚，歌羅西書4:10中文譯作「表弟」，英文是 cousin，也有一種說法認為馬可稱巴拿巴為舅父，也就是說馬可是他的外甥。總的來說，馬可是巴拿巴的晚輩親戚，因此巴拿巴堅持要帶他同行。第13-15節記載，當彼得站在門外時，羅大告訴正在禱告的人彼得在門外，他們卻說她瘋了。從他們的反應來看，他們真的相信自己的禱告會成就嗎？這也提醒我們反思：在切切禱告的時候，我們是否真心相信神會藉著禱告行奇事呢？「彼得擺手，不要他們作聲，就告訴他們主怎樣領他出監；又說：「你們把這事告訴雅各和眾弟兄。」於是出去，往別處去了。」(v.17)此處的雅各是耶穌的兄弟，他當時已經是教會的監督，帶領教會。彼得吩咐人去告訴雅各他已安然無恙，然後自己往別處去了。
二. 敵擋神的必受罰 (v.19-23)
「希律找他，找不著，就審問看守的人，吩咐把他們拉去殺了。後來希律離開猶太，下該撒利亞去，住在那裡。希律惱怒泰爾、西頓的人。他們那一帶地方是從王的地土得糧，因此就託了王的內侍臣伯拉斯都的情，一心來求和。」(v.19-20)希律離開猶太，前往該撒利亞過節並住在那裡。泰爾、西頓的人因得罪了希律王，而他們的糧食供應依靠王的地土，因此竭力求和。「希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，對他們講論一番。」(v.21)希律趁機教訓眾人，包括泰爾、西頓的人。「百姓喊著說：「這是 神的聲音，不是人的聲音。」希律不歸榮耀給 神，所以主的使者立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了。」(v.22-23)歷史記載希律身穿全由純銀製成的衣服，坐在位上時閃閃發亮，極為耀眼。百姓奉承地說：『這是神的聲音，不是人的聲音。』希律因眾人的吹捧而沾沾自喜，真心自居為神，樂於被人當作神來敬拜。於是主的使者立刻擊打他，他被蟲咬而氣絕，此處的「擊打」與第7節中的「拍」同樣含有擊打的意思，只是這裡的擊打是致命的，使希律死亡。因此我們要相信，雖然教會受逼迫，神明察祂的子民所經歷的一切，並在其中掌權。有時神會為祂的子民對付逼迫他們的人，有時也會藉著他們的艱苦，見證生命如何倚靠祂。然而，我們要堅信神知道這一切，並在其中掌權。
三. 神的道不斷廣傳(v.24-25)
「神的道日見興旺，越發廣傳。巴拿巴和掃羅辦完了他們供給的事，就從耶路撒冷回來，帶著稱呼馬可的約翰同去。」(V.24-25)第24節前面應當加插「然而」或「but」。雖然之前有雅各殉道、彼得被囚的事，但神的道仍日見興旺，越發廣傳；在逼迫中，福音愈禁愈興旺。巴拿巴和掃羅辦完了他們供給的事，這是接續上一章的內容，並帶著馬可一同回到安提阿。第1至12章主要描述耶路撒冷教會的興起，福音從猶大、撒瑪利亞傳到安提阿；第13章開始則記載保羅向外邦人傳福音的宣教之路。神的道不斷廣傳直到如今。