讓外邦人都能尋求主
本章十分重要，若沒有耶路撒冷會議的決議，信主的男女都可能需要遵守猶太律法的規條，包括男性受割禮。如此一來，福音甚至可能至今仍難以傳到我們這裡，因為若在福音之外加上許多附加要求，別人很可能就無法接受。這次會議成為外邦教會自由的分水嶺，使外邦信徒不必融入猶太教的文化才能得救。正因這會議的成功，應驗了第17節：「凡稱為我名下的外邦人，都尋求主。」
一. 耶路撒冷會議─得救是因耶穌 (v.1-35)
本章記載了耶路撒冷會議的過程，第1至5節描述了紛爭與辯論。保羅和巴拿巴回到安提阿教會，匯報外邦人信主的喜樂。然而，有幾個人從耶路撒冷下來，堅持要把他們認為正確的條例加在外邦信徒身上，說：「若不按摩西的規條受割禮，就不能得救。」外邦人聽見因耶穌基督而得救的福音而信主，但信主的猶太教徒卻難以放下過去的傳統，於是要在救恩上附加許多條例。在猶太人看來，受割禮是根深柢固的傳統，他們以此作為立約的記號，未受割禮便被視為與約無份，不屬於神的子民。然而耶穌來了，已經更新了這傳統，可是他們不明白，便與保羅和巴拿巴大大地辯論，這是一場十分激烈的爭吵。保羅和巴拿巴不能接受他們仍要求行割禮，因為真理並非如此。只要因信耶穌便能稱義得救，若再加添猶太規條，就好像在否認耶穌為罪人上十字架的救贖已經完全。於是教會決定請保羅和巴拿巴上耶路撒冷，見使徒和長老，辨明那些人是否真是耶路撒冷教會所委派的。第6至12節記載了使徒如何作見證，證明外邦人信主並不需要受割禮。「…彼得就起來，說：「諸位弟兄，你們知道 神早已在你們中間揀選了我，叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信。知道人心的 神也為他們作了見證，賜聖靈給他們，正如給我們一樣；」(v.7-8)彼得起來作見證，指出外邦人雖未受割禮，聖靈卻已降在他們身上，表示神並沒有要求他們必須受割禮才算得救。彼得又說：「現在為甚麼試探神，要把我們祖宗所不能負的軛，加在門徒的頸項上呢？」這已足以證明他們確實得救了。彼得又補充：「我們得救乃是因主耶穌的恩，和他們一樣，這是我們所信的。」即使我們已受割禮，也同樣需要耶穌基督的救恩。「眾人都默默無聲，聽巴拿巴和保羅述說 神藉他們在外邦人中所行的神蹟奇事。」(v.12)使徒先在外邦人中見證神的作為，表明人只要依靠耶穌基督的救恩就可以得救。第13至18節記載雅各引用經文作為印證，人的見證若有經文的印證，就更有說服力。雅各是耶穌的弟弟，當時已是教會的領袖，他的話具有極大權威性。他請眾人聽西門所述，神如何眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸於自己的名下。接著他指出先知的話也與此相合，並引用阿摩斯書9章11-12節，說神要重新修造大衛倒塌的帳幕，把已破壞的重新建立起來，使餘剩的人，就是凡稱為我名下的外邦人，都尋求主。這些經文清楚表明不僅猶太人，連外邦人也要敬拜神。猶太人和外邦人同歸於一個群體，就是以弗所書所說的「One New Man」─一個新人。經文印證眾人都是靠著耶穌基督的救恩得救，因此不可為難那些順服神的外邦人。在有了這些印證之後，雅各便起來作出決定：外邦人不必受割禮，也不必遵守摩西律法，只需禁戒偶像的污穢、姦淫，以及勒死的牲畜和血。權柄既已決定，便寫信告知其他教會，表明這是耶路撒冷教會的決議，並且派猶大和西拉與保羅、巴拿巴一同回去，以此表明這是耶路撒冷教會的共同決定。「因為聖靈和我們定意不將別的重擔放在你們身上，惟有幾件事是不可少的」(v.28)他們的共同決定也包括聖靈的參與，這是聖靈與教會共同的決定。第30至35節記載安提阿教會在得到這消息後就大大歡喜；今天我們也因這次耶路撒冷會議而歡喜快樂。真理需要不斷被認識、被明白。過去人認為一定要行割禮，然而神已經有新的啟示，人也要跟上祂的更新。
二. 宣教團隊分開─福音傳得更廣 (v.36-41)
保羅和巴拿巴回到安提阿之後停留了一些日子，和許多別人一同教訓人，傳主的道。「過了些日子，保羅對巴拿巴說：「我們可以回到從前宣傳主道的各城，看望弟兄們景況如何。巴拿巴有意要帶稱呼馬可的約翰同去；但保羅因為馬可從前在旁非利亞離開他們，不和他們同去做工，就以為不可帶他去。」(v.36-38)他們二人的個性很鮮明，因此產生了意見分歧，但他們選擇彼此尊重，沒有勉強共事，接納彼此恩賜和取向的不同。巴拿巴是「勸慰子」，他善於建立和扶持人，因此務要帶上馬可；保羅則著重宣教的效率，若帶上馬可可能會耽誤進度。於是他沒有勉強自己同行，分成兩隊，使福音傳得更廣。這件看似不太好的事情卻帶來了好的效果。他們沒有因爭吵而停下腳步，避免了工作的停滯。「於是二人起了爭論，甚至彼此分開。巴拿巴帶著馬可，坐船往塞浦路斯去；」(v.39) 他們確實有極深的分歧，無法達成一致的看法，但這些不同並沒有使他們分裂，而是選擇分開。他們用成熟的方法來解決。「保羅揀選了西拉，也出去，蒙弟兄們把他交於主的恩中。他就走遍敘利亞、基利家，堅固眾教會。」(v.40-41) 他們的決定也得到了教會的祝福與遮蓋。我們在有意見不同的時候，最終也要以成熟的方式處理，並且在遮蓋與祝福之下前行。從這章開始，焦點轉向保羅；下一章則記載他第二次宣教旅程的開始。保羅走遍敘利亞和基利家，向外邦教會傳遞耶路撒冷會議的決定─外邦人不必受割禮。而第二次的宣教方向則是向歐洲展開。
本章是一個極為重要的分水嶺，外邦教會得以釋放，不必再行割禮，福音因此傳得更廣。本章的重要性在於其影響十分深遠。