天國近了
從第2章到第3章已經經過了約30年的時間，耶穌從嬰孩到長大成人，準備傳道。在耶穌開始傳道前發生了一件事，就是約翰在曠野傳講悔改的信息。『這人就是先知以賽亞所說的。他說：「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」』(v3)在舊約的預言中，不單預言耶穌到來，更預言施洗約翰要為主預備道路，被視為彌賽亞的先鋒。這是非常貼切的形容。因為古時的君王外出，會派遣先鋒預告他們的來臨，並會為君王填平坑窪、剷平山丘，修直道路。同樣，當耶穌這位大君王預備開始傳道時，也會先鋒來預告祂的服事，並為祂預備人心。
一、先鋒的預備
其實不只先知以賽亞預言施洗約翰要為主預備道路，在舊約最後一卷書—瑪拉基書也有指著施洗約翰的預言，『看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。』(瑪4:5-6)，神說在末後祂會先差遣先知以利亞來叫父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，這是一個關係的復和。在經文「天國近了，你們應當悔改！」(v2)中的悔改，希臘文的基本含意就是『回轉、轉向』。因此施洗約翰所做的就是預備人的心，讓真正的君王耶穌基督能進入人的心裏。
1. 宣告神的掌權 (v1-2)
『那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：「天國近了，你們應當悔改！」』(v1-2)經文一開始就說那時，是指耶穌預備傳道之前，這位君王的先鋒來到，第一件事就是宣告神的掌權要臨到，人要從罪惡中，回轉歸向基督。
2. 領人悔改施洗 (v4-6)
『那時，耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裡受他的洗。』(v5-6)，施洗約翰的服事不是行什麼神蹟異能，乃是單傳悔改的信息。雖然他的人生沒有行過一件神蹟，但他十分有恩膏，他帶來的是一個悔改的恩膏。耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶的人都到他那裏來認罪，領受悔改的洗禮，而且還有許多法利賽人和撒都該人。是否約翰為人施洗就代表他領人悔改？不是的，是因為他告訴人甚麼是真實的悔改，就是『你們要結出果子來，與悔改的心相稱。』(v8)意思是悔改必會在人的生命中顯明出來，人會厭棄罪惡，並結出敬虔的果子作為明證。『不要自己心裏說：有亞伯拉罕為我們的祖宗。我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。』(v9)並且，約翰特別教訓法利賽人和撒都該人不要以神選民的身份自誇，要活出真實悔改的生命來。當時的法利賽人是墨守全部的舊約律法及加上人為的詮釋。他們強調人只有遵循舊約律法以及他們所詮釋的規條才能得救。而撒都該人否認超自然事物的存在，表面遵守神的律法，實際否認神許多的教導。所以約翰的靈十分敏銳，看出他們只是想要一個儀式來讓他們的良心好過一些，他們並非真實的悔改。他們認為有亞伯拉罕作他們的祖宗，他們就在神的約中，必能得救。但約翰說真正的悔改是會結出果子，與悔改的心相稱。
3. 指向耶穌的服事
君王先鋒的服事不是指向自己，乃是指向君王耶穌。『我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。』(v11)，當時大家都猜約翰是否彌賽亞，但約翰他很快就將大家的焦點轉在真正彌賽亞的身上。約翰在服事中沒有享受別人的掌聲和光環，他將一切榮耀指向耶穌。當我們的服事滿有恩膏、能力，受到別人的歡迎，我們要小心；當我們帶小組，組員依賴我們，把情感投在我們身上，我們要謹慎。我們要緊記自己的角色只是先鋒，我們是要將人帶到耶穌面前，而不是帶到自己的面前，唯有耶穌才真正配得受榮耀。因此，約翰說他是有限的，他只能用水給人施洗，叫人悔改。他指出真正有能力的是在他以後來的，是用聖靈與火給人施洗的。施洗約翰清楚知道自己的位份，他知道自己只是先鋒的角色，這角色就是將人指向耶穌基督這位君王。我們也要學習約翰清楚自己的位份，做好先鋒的角色。
二、君王的服事 (v13-16)
1. 用聖靈與火為人施洗
『我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」』(v11-12)施洗約翰指出自己用水給人施洗，表示人願意悔改，但耶穌是用聖靈與火為我們施洗。什麼是聖靈與火的施洗，聖靈與火是視為一體，表達的是一種有火般煉淨作用的「聖靈之洗」，是真實地煉淨我們的生命。我們要領受聖靈與火的施洗，要時時被聖靈充滿，讓聖靈的火去煉淨我們，燒盡我們裏面一切的污穢和神不喜悅的部分，讓我們能有一個潔淨的生命。
2. 成為人的榜樣
『當下耶穌從加利利來到約旦河，見了約翰，要受他的洗。約翰想要攔住祂，說：我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎？耶穌回答說：你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。於是約翰許了他。』(v13-15)
a. 盡諸般的義：基督耶穌藉著浸禮，公開地將自己獻給神和祂的國，以此滿足神公義的標準和要求。
b. 謙卑自己：耶穌是一位君王，祂滿有能力，並且有審判的權柄，但祂不是一位高高在上的君王，祂十分謙卑，親身站在罪人的地位上將自己放在與我們一樣的位置，來感受和明白我們，來經歷我們所經歷的。
c. 親身投入敦促眾人悔改：耶穌為我們作了一個榜樣，祂受洗，因此我們也要接受洗禮。
3. 領受聖靈的服事
『耶穌受了洗，隨即從水裡上來。天忽然為他開了，他就看見神的靈彷彿鴿子降下，落在他身上。』(v16)，耶穌依照聖靈的能力成就每一件事：傳道、醫病、趕鬼、忍受苦及勝過罪。連耶穌都需領受聖靈，何況我們呢？
三、君王的身份 (v17)
耶穌受浸除了是盡諸般的義，更是把三位一體的真理顯現出來。三位一體的真理使我們明白，神的三種不同位格乃是各自存在，卻又是融合的獨一真神。主耶穌會再回來，因此我們都要成為現代的施洗約翰，我們要做施洗約翰所做的，就是為耶穌預備道路，向人宣講：天國近了，讓人心能轉變，悔改歸向神。當時約翰讓以色列人的心轉向父神，今天世界上還有很多人不認識耶穌，我們要起來宣講福音，並用神的愛來服事和幫助他們，好讓他們能轉向耶穌。因着耶穌，我們今天也領受了聖靈的能力和君王的權柄，我們也能做耶穌所做的。但當我們服事滿心恩膏與能力時，我們要將一切指向耶穌，因為唯有祂才配得一切都榮耀。