一生當行何事為美
在人有限的一生裡面怎樣才算有意義？傳道書叫人離開虛空，怎樣才是不虛空？今章傳道者就分別以追求不同的人生目標，來告訴我們真正活著當行何事為美。
一、享樂成功是虛空 (v.1-11)
單讀這一段就覺得作者是人生勝利組，對許多人來說，只滿足其中一件就覺得不枉此生。1-3節講到消遣、享樂使肉體、心靈和身體快樂。做各種享福，參加宴會酒會，似乎很開心。但他說：「我心卻仍以智慧引導我；又如何持住愚昧」（v.3）。也就是雖像愚昧人一樣追尋享受，心裡仍存智慧，想去試試愚昧人尋樂的方法，為要看明世人做這些有何意義。接著4-9節，他做了許多事：為自己建造房屋，「栽種葡萄園，修造園囿，在其中栽種各樣果木樹」（v.4-5），他還買了僕婢，勝過以前在耶路撒冷眾人所有的。第8節看到他不只支出，也做儲備，看來很有智慧，懂得投資，金錢用得合宜，這樣安穩的人生人人羨慕。聽什麼歌曲都可以，喜歡什麼娛樂就得著，生活每部分都是優質享受。後面講「並許多的妃嬪」（v.8），表示性滿足也擁有。一個人能想像的身心靈需要他都能滿足，誰能及他！第9節，出現兩次「勝過耶路撒冷的眾人」，就是比別人多、昌盛。但他沒有被衝昏頭腦，仍存智慧去衡量這些事。他是為了一生當行何事為美而尋求，不是進入這些後就變得麻木。
10-11節是他做了這些以後的結論：「凡我眼所求的……我沒有禁止不享受的」（v.10），就是他隨心所欲，按心意而行。「因我的心為我一切所勞碌的快樂，這就是我從勞碌中所得的分。」這也是很多人的心態：勞碌這麼久，想獎勵、慰勞自己，好好享受。但11節說，他看自己所做的一切，當中也有偉大事，誰知都是短暫、容易失去的，都是「捕風」，瞬間即逝。在這有限人生裡毫無益處。縱然他為自己建造享受這麼多，內心仍沒有滿足感，可能曾經快樂，但很短暫，過後就落入空虛，有極大失落感。
二、更有智慧仍必逝 (v.12-16)
傳道者轉向智慧去尋找意義，覺得做哲學家似乎比享樂主義更高級。他說：「我轉念觀看智慧、狂妄，和愚昧。在王以後而來的人還能做甚麼呢？也不過行早先所行的就是了。」（v.12）意思是，一個王做了這麼多，也不過是重複前人所作，費盡資財建立的功績，不外如是。接著他看出智慧勝過愚昧，如同光明勝過黑暗。有智慧總比沒有好，能走在光明裡，用智慧衡量人生是否值得，本是好事。但再看明白一件事：就算今生看破世情，比許多人卓越，到最後智慧人與愚昧人都是同歸一處，生命都會消逝。「愚昧人所遇見的，我也必遇見，我為何更有智慧呢？我心裏說，這也是虛空。」（v.15）在有限的人生裡，智慧人不會比愚昧人多很多優勢，因為最終都要面對死亡。智慧人和愚昧人一樣，永遠無人記念，都會被忘記。即使你凡事追求智慧、卓越，到頭來與愚昧人無兩樣，真的是虛空。世上沒有哪個思想家、哲學家、大智者能被人人都記念。所以傳道者感慨：真沒意思。
三、勞碌所得歸別人 (v.17-23)
傳道者感嘆，人一生營營役役，什麼也帶不走。「我所以恨惡生命；因為在日光之下所行的事我都以為煩惱，都是虛空，都是捕風……因為我得來的必留給我以後的人。」（v.17-18）他恨惡做這麼多，建豪宅、積財寶，死後一樣帶不走。無論智慧人或愚昧人都要死，在世所建立的一切都要留給後人，覺得很虛空。19節說，那個人是智慧還是愚昧，他怎麼知道？那人竟要管理他勞碌所得的。他運用智慧經營生意、積攢財富、樹立王朝，但接續的後代是否有智慧？還是選擇愚昧？他不知道，也管不著。他費盡心思所做的一切，死後無法介入管理，這有何意義？「因為有人用智慧、知識、靈巧所勞碌得來的……這也是虛空，也是大患。」（v.21）財產留給子孫，往往被後代敗壞，不但沒祝福，反成災難。許多富人家族爭產都是如此。祖先無法管後代如何使用，甚至不知道後代是誰。傳道者問：「人在日光之下勞碌累心，在他一切的勞碌上得著甚麼呢？」（v.23）為這一切籌謀勞碌，值不值得？一生能享用的有多少？餘下的不知給哪個後代。勞碌到白髮，天天憂慮，擔憂子孫錢財夠不夠，下一代因有積攢而不需努力。這樣的人生，價值是什麼呢？
四、活在神手中為美 (v.24-26)
傳道者說：「人莫強如吃喝，且在勞碌中享福，我看這也是出於神的手」（v.24），能吃能喝就是福氣，因為是神所賜。「論到吃用、享福，誰能勝過我呢？神喜悅誰，就給誰智慧、知識和喜樂」。（v.25）智慧、成功、消遣娛樂本身並非不好，關鍵在於如何定位。若把它們當作人生目標，就是虛空；若明白這是神所賜的祝福，從中知足，就是好的。這就是，是否活在神手中的分別。把自己交在神手中，把一切看作神的賜福，在以神為目標裡享用神量給的一切，就不會憂慮心焦，有智慧衡量該做的事。「惟有罪人，神使他勞苦，叫他將所收聚的、所堆積的歸給神所喜悅的人。這也是虛空，也是捕風」（v.26）要脫離虛空，就不要把眼光捆綁在日光下短暫的事物，要看到一切都有期限。要懂得把自己的生命與無限的神連結，有神同在，每件事才有意義。看傳道書不會越看越虛空，而是越看越能脫離虛空，因為在神的智慧眼光裡，能看見人生怎樣過才有意義。