應許與信心
神在亞伯蘭七十五歲的時候應許賜給他後裔，而且應許他的後裔必像地上的塵沙和天上的眾星那樣多，可是亞伯蘭在迦南地住了十年，神的應許還沒有成就，他連一個兒子都沒有。當應許遲遲還未成就時，人常常會用自己的聰明和方式來成就神的應許。像撒萊會覺得神應許亞伯蘭有後裔，但她是不育的，她就建議亞伯蘭和她的使女夏甲同房，讓他們能得兒子。
一、人意成就應許問題多 (V1-6)
神給我們應許，不是要我們用自己方法來完成，而是要我們配合祂的方法來完成。如果神的應許能靠我們自己的努力來達成，那神就不用應許我們甚麼，因為那並不是應許，而是我們靠着自己的努力來達成的一件事。神所應許的事都是我們靠着自己不能達成的，因此我們在等候應許的過程裏要知道怎樣配合神的方法和時間表。亞伯蘭和撒萊不能配合神的時間表是因着這個應許成為了他們的壓力，神應許他們有很多的後裔，但經過十年的等候，他們連一個後裔也沒有，這讓他們承受很大的壓力。當神的應許不成就且壓力越來越大時，人很容易就會為自己找出路。其實神才是人的出路，可是亞伯蘭沒有去求問神，反而自己找一個解決壓力的方法。用人的意思來解決應許帶來的壓力會充滿很多的問題，為甚麼呢?
(1) 人對神的應許會有錯誤的理解
撒萊覺得只要是亞伯蘭所生的，就是符合神說賜他很多後裔的應許，因此她建議亞伯蘭娶一個妾侍為他生孩子。其實神的意思是亞伯來和撒萊生出來的才是祂所應許的後裔，但撒萊卻錯誤地理解了，因為她本來是不育，而且神只是對亞伯蘭說而並沒有對她說這是她的應許。如果人不來到神的面前去尋求祂，就會很容易錯誤地理解神的應許。
(2) 錯誤的動機
其實撒萊緊張這應許不是因為很在乎那應許成不成就，而是因着她渴望自己的價值和存在感能被建立起來。『撒萊對亞伯蘭說：耶和華使我不能生育。求你和我的使女同房，或者我可以因他得孩子(原文作被建立)。亞伯蘭聽從了撒萊的話。』，得孩子的原文是被建立，在當時一個女人沒有孩子是一件很羞辱的事，但他們的風俗是可透過婢女作丈夫的妾侍來生孩子，而這孩子就可歸在她的名下，作自己的孩子，就可除去這一份羞辱。撒萊渴望得到價值和被尊重，因着她這份被建立的渴望，而促成了夏甲生以實瑪利這事。神給予我們應許，但在應許裏人會生出錯誤的動機。例如神應許我們有一個很榮耀的未來，但如果追求這應許的動機是因着我們有自卑，當應許成就時就可讓我們在人面前吐氣揚眉來證明自己的價值，這就是用錯誤的動機來追求神的應許。
(3) 人的軟弱
人不適合用自己的方式來成就神的應許是因為人本來就存在很多的問題。亞伯蘭和撒萊用自己的方法來成就神的應許，夏甲真的懷孕了，但為他們帶來的不是快樂，反而是家庭紛爭，因為人性是軟弱的。夏甲的軟弱是當她懷孕了就開始驕傲，看不起她的主母，認為自己不是婢女，想提升自己的價值，就忘記了自己的位份。而撒萊的軟弱就是心理不平衡，當她跟亞伯蘭訴說自己的委屈，亞伯蘭說夏甲在她以下，可以隨意對待時，她就苦待夏甲。雖然這成就應許的方法是撒萊自己想的，但這方法不但不能讓她被建立，反而讓她越來越自卑，並加上苦毒。人不適合用自己的意思來成就應許，因為人有很多軟弱和問題。
因此人意成就應許是會有很多問題的，雖然應許表面上成就了，但會衍生更多的問題。就像撒萊，這事所衍生的問題比她沒有兒子的問題更大。我們要謹慎，在神有關的事情上有否滲入了自己的意思，因為這樣會產生很多的禍患，讓我們失去祝福。
二、看顧人的神 (V7-14)
縱然人充滿問題，但神很好，依然看顧人。
(1) 聽見、遇見
『耶和華的使者在曠野書珥路上的水泉旁遇見他』V7，耶和華的使者遇見夏甲並不是巧合，是神故意派使者遇見她，因為神聽見了她的苦情，『並說：你如今懷孕要生一個兒子，可以給他起名叫以實瑪利，因為耶和華聽見了你的苦情。(實瑪利就是神聽見的意思)』V11。夏甲是一個很卑微的人，連撒萊都沒有稱呼過她的名字，只稱呼她為使女，對於撒萊來說夏甲只是一個工具而已。對於人來說，婢女地位十分低，連名字也沒有，但當耶和華的使者遇見夏甲，就說『撒萊的使女夏甲，你從哪裡來？要往哪裡去？』V8，在神面前每個人都是有名有姓的。從創世紀第1章到16章，這處是神或祂的代表第一次稱呼一個女人的名字。連夏娃或亞伯蘭的妻子撒萊也沒有被記載神或神的使者曾直接稱呼過她們的名字，但神的使者遇見夏甲就稱呼她的名字，這表明神同樣重視夏甲。雖然夏甲是一個舉目無親從埃及來的婢女，地位十分卑微，在家中被輕看和被權柄苦待，但神看重這人，並聽見她的苦情。無論我們覺得自己多卑微和遭遇多慘，要知道神同樣重視我們，並聽見我們，甚至要來遇見我們。因此夏甲說神是看顧她的神，因為神並不只是看顧她的主人，也同樣地看顧她，『夏甲就稱那對他說話的耶和華為看顧人的神。因而說：在這裡我也看見那看顧我的嗎？』
(2) 服權柄、受應許
『耶和華的使者對他說：你回到你主母那裏，服在他手下；又說：我必使你的後裔極其繁多，甚至不可勝數；』V9-10，神說只要夏甲回到撒萊那裏，服在她下面，就能同樣領受給亞伯蘭後裔繁多的應許。順服就會蒙福，縱然夏甲的後裔不是神所應許亞伯蘭所生的，但當夏甲願意站回她的位置，服在權柄下，她就能得着神給亞伯蘭的祝福。神很好，雖然亞伯蘭犯錯，但神卻幫助他挽回整件事，夏甲的兒子是人按着自己的意思所生的，並不是神的應許，但神依然看顧，讓夏甲生了以實瑪利，並說這後裔也是站在祂給亞伯蘭的應許下。
三、以實瑪利的出生 (V15-16)
以實瑪利的出生就是沒有信心的結果，因為亞伯蘭和撒萊不用信心去等候神的應許，而用自己的方法去成就。以實瑪利的出生也標誌着一個不信的後果，雖然神有挽回這事，但每件事的後果是會追上來的。『他為人必像野驢。他的手要攻打人，人的手也要攻打他；他必住在眾弟兄的東邊。』V12，神的使者說以實瑪利的手要攻打人，人的手也要攻打他，即他是一個牽起爭鬧的人。『他必住在眾弟兄的東邊』，東邊是為敵的意思，即以實瑪利會與他的弟兄為敵。果然在以撒出生後，以實瑪利就取笑以撒，結果兩母子就要離開這家。以實瑪利的後裔會與以撒的後裔彼此為敵，從現在中東的局勢可見以實瑪利和以撒的後裔直到如今也彼此在攻打。今天所有的阿拉伯和巴勒斯坦人都認自己為夏甲的後裔，但他們不承認自己是人意所生的，他們認為自己才是亞伯拉罕直正的後裔，是承受地業和應許的那個。雖然亞伯蘭和撒萊這錯誤的選擇禍延至今天，但神也應許到最後弟兄會彼此和睦，成為一家人，一同來敬拜神，這是我們以後會看見的。
現今以色列周邊的國家常與他為敵是因着亞伯蘭和撒萊信心不足而產生出來的後果。這章提醒我們領受了神的應許後，要用信心去等候，不要因着環境而失去信心，就用人的方式來成就神的應許。求神幫助我們能憑着信心等候祂的應許!