一切的放下都是為福音
本章延續第八章對祭物是否可吃的討論，保羅勸勉哥林多信徒無論吃或不吃，都應以不使他人跌倒為前提，為了顧及他人的屬靈生命，我們需自願限制自身的自由。保羅在本章中以自身為例，說明他為了福音的緣故甘願放棄某些權利，同時也回應了教會中對他的質疑聲音。
一. 保羅清楚自己的權柄與自由 (v.1-14)
「我不是自由的嗎？我不是使徒嗎？我不是見過我們的主耶穌嗎？你們不是我在主裡面所做之工嗎？」(v.1)保羅首先向他們表明，他清楚自己在主裡的權柄與自由，但他選擇自願放棄，而不是因不知道而放棄。這就如同一個人知道自己有薪水卻選擇不領，與另一個人因不知而未領，兩者是截然不同的。哥林多教會是保羅親自建立的，這也印證了他使徒的身份，他深知自己作為使徒，在牧養他們時本可享有的權柄與自由，包括藉著傳福音而得生活所需的供應，但他卻甘願放下這些權柄。儘管面對教會中的質疑，他仍選擇自我約束，只為不使福音受阻。「難道我們沒有權柄靠福音吃喝嗎？難道我們沒有權柄娶信主的姊妹為妻，帶著一同往來，彷彿其餘的使徒和主的弟兄並磯法一樣嗎？」(v.4-5)其餘的使徒和弟兄，不但靠福音得生活所需，也有權娶信主的姊妹為妻，這是大家共識、理所當然的事。「有誰當兵自備糧餉呢？有誰栽葡萄園不吃園裡的果子呢？有誰牧養牛羊不吃牛羊的奶呢？」(v.7)付出的人享受收穫，本就是常識，也是理所當然的事。「我說這話，豈是照人的意見；律法不也是這樣說嗎？就如摩西的律法記著說：「牛在場上踹穀的時候，不可籠住牠的嘴。」難道 神所掛念的是牛嗎？」(v.8-9)就連律法也規定，不可籠住牛在踹穀時的嘴，使牛在工作時得以享用食物，這是牠理當享有的供應，保羅藉此反問難道他作為使徒，不及牛嗎？難道神所掛念的是牛嗎？「不全是為我們說的嗎？分明是為我們說的。因為耕種的當存著指望去耕種；打場的也當存得糧的指望去打場。」(v.10)保羅指出神所關心的，是那些服事祂的人，因此這段話正是為服事者而說。耕種的人理當為了收成而撒種；同樣地，保羅說：「我們若把屬靈的種子撒在你們中間，就是從你們收割奉養肉身之物，這還算大事嗎？」（v.11）「若別人在你們身上有這權柄，何況我們呢？」(v.12a)這句話反映出哥林多教會會以奉獻支持其他人，所以何況是那些在他們中間傳福音給他們的使徒呢？「你們豈不知為聖事勞碌的就吃殿中的物嗎？伺候祭壇的就分領壇上的物嗎？」(v.13)祭司和利未人在聖殿中服事，得享殿中之物，是理所當然的，同理，保羅在哥林多教會中服事，領受教會所供應的飲食，也是合乎常理的。「主也是這樣命定，叫傳福音的靠著福音養生。」(v.14)甚至在耶穌傳道的日子，也由跟隨祂的人供應所需，成為祂事奉的支持與幫助。以上所述皆為合乎常理的事，然而，保羅卻未接受哥林多教會的奉獻，雖未明言其原因，他卻清楚知道若接受他們的奉獻，反倒可能攔阻他們領受福音。
二. 甘心放下為使人得福音好處 (v.12-23)
「但這權柄我全沒有用過。我寫這話，並非要你們這樣待我，因為我寧可死也不叫人使我所誇的落了空。」(v.15)哥林多教會對傳福音有扭曲的想法，保羅避免使人誤以為他是因財利而傳福音，所以不使用他作為使徒所擁有的權柄，以免他所誇的福音受質疑。「我傳福音原沒有可誇的，因為我是不得已的。若不傳福音，我便有禍了。」(v.16)傳福音是保羅當盡的責任，他曾說：「我若不傳福音，我便有禍了。」因此，他傳福音並非為了獲取金錢上的利益。那麼，保羅所求的是什麼呢？第18至19節，他一再強調，自己所做的一切，只是為了使人得着福音的好處。他本是自由的人，卻甘心為福音的緣故自我約束，甚至成為眾人的僕人，好使更多人能因他而得救。「向軟弱的人，我就作軟弱的人，為要得軟弱的人。向甚麼樣的人，我就作甚麼樣的人。無論如何，總要救些人。」(v.22)保羅不是「世界仔」迎合別人，也不是為討好人的心而對真理妥協；相反，他放下自己，在真理中謙卑，只為使人得着福音。因此我們向家人與朋友傳福音時，也當存謙卑與愛心，不可自高自大，以為自己優於他人。
三. 為更高目標攻克己心傳福音 (v.24-27)
在場上賽跑的人，雖然都努力奔跑，但只有一人得獎賞；因此，他們都嚴格地約束自己，放下個人的自由與權利，只為那會朽壞的冠冕。何況我們所追求的是天上永不朽壞的冠冕，豈不更當甘心受約束？「所以，我奔跑不像無定向的；我鬥拳不像打空氣的。」(v.26)保羅清楚知道自己努力奮鬥的是為了什麼，就是那不能壞的冠冕。若我們不明白自己所追求的是什麼，便容易落入宗教的形式，成為沒有生命的宗教行為。「我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」(v.27)保羅嚴以律己，攻克己身，免得傳福音給別人，自己反倒失去資格。我們是否反而順從肉體與老我，任由慾望主導我們的行為？保羅恐怕自己努力傳福音給別人，自己卻因沒有好好約束自己而失去資格。這就如同教練訓練運動員，使他得獎賞；但若教練自己疏於操練，反倒失去資格。因此，我們要儆醒，謹慎行事，免得失去那屬天的獎賞。
保羅是哥林多教會的使徒，他甘願放下自己的權利，約束己身，只為使眾人同得福音的好處。他也教導哥林多教會的信徒，不要執著於自己是否有自由和權利吃祭偶像之物，而是要思想是否願意為福音的益處放下，這樣的放下，正是福音裡愛與造就的實踐。