錫安因罪孽受刑罰
耶利米再次述說猶大的慘況。本章特別以「錫安」為名，錫安原是大君王的居所，如今卻因領袖和百姓的罪孽而被神傾覆。
一. 錫安眾民的慘況 (v.1-10)
「黃金何其失光！純金何其變色！聖所的石頭倒在各市口上。」(v.1)聖殿原本十分華美，如今聖所的黃金失色，代表聖殿被毀壞。加上第一聖殿與第二聖殿皆在同一日被毀，顯明這是出於神的管教。「錫安寶貴的眾子好比精金，現在何竟算為窯匠手所做的瓦瓶？」(v.2) 不僅聖殿華美，就連百姓也如精金般尊貴，如今卻被視為瓦器，變得卑微。第3至4節描繪下一代的慘況，作母親的都無法餵養孩子，甚至野狗尚且哺養幼子，然而有些婦人因飢荒而無奶可餵。吃奶的孩子因此乾渴，索餅卻不得食。原本兒女是國家的盼望，如今卻已有許多孩子餓死，國家還能有盼望嗎？「素來吃美好食物的，現今在街上變為孤寒；素來臥朱紅褥子的，現今躺臥糞堆。」(v.5)「糞堆」就是垃圾堆。過去百姓衣食豐足，得享美食，如今卻只能在垃圾堆中尋食。「都因我眾民的罪孽比所多瑪的罪還大；所多瑪雖然無人加手於她，還是轉眼之間被傾覆。」(v.6)眾民的罪孽比所多瑪的罪還大，所多瑪是頃刻間被傾覆，而眾民的慘況則是從一個漫長的折磨中受苦，生不如死。「錫安的貴冑素來比雪純淨，比奶更白；他們的身體比紅寶玉（或譯：珊瑚）更紅，像光潤的藍寶石一樣。現在他們的面貌比煤炭更黑，以致在街上無人認識；他們的皮膚緊貼骨頭，枯乾如同槁木。」(v.7-8)他們由肥壯至消瘦，由健康至枯槁。「餓死的不如被刀殺的，因為這是缺了田間的土產，就身體衰弱，漸漸消滅。」(v.9)他們寧願被刀殺，也不願餓死。「慈悲的婦人，當我眾民被毀滅的時候，親手煮自己的兒女作為食物。」(v.10)田間無收成，因而引發飢荒。飢餓會徹底改變一個人，慈愛的母親竟落到如此境地，甚至精神也因折磨而失常，親手煮自己的兒女作為食物。由此得知他們所遭遇的是何等大的壓力。同樣，若人在荒島上缺乏水與食物，人性的真相便顯露出來。
二. 耶和華倒出烈怒 (v.11-16)
「地上的君王和世上的居民都不信敵人和仇敵能進耶路撒冷的城門。」(v.12)眾人都不相信敵人能闖入，百姓仍抱著理想化的想法，以為自己不會有事，因為還有聖殿與神同在。「這都因她先知的罪惡和祭司的罪孽；他們在城中流了義人的血。」(v.13)當眾人未曾預料這些慘況時，它卻真實發生了，這正是因先知的罪惡與祭司的罪孽所致。本來先知與祭司應當帶領百姓跟隨神，卻因失職並犯罪而失敗。此處所指的先知，是那些一味講平安的假先知，他們甚至起來逼迫真先知；而祭司同樣陷於各種貪婪與私慾的罪中。「人向他們喊著說：不潔淨的，躲開，躲開！不要挨近我！他們逃走飄流的時候，列國中有人說：他們不可仍在這裡寄居。」(v.15)他們原本是最聖潔的人，卻反倒如同不潔的長大痲瘋者一般，眾人都要躲避他們，使他們只能居於別處。患痲瘋者被視為不潔，不能留在原處，必須遷往他地；同樣，神不許他們仍住在祂的應許之地，而是使他們被擄離開。「耶和華發怒，將他們分散，不再眷顧他們；人不重看祭司，也不厚待長老。」(v.16)他們徹底失去尊榮，再無人尊重他們，因神的怒氣臨到他們。
三. 靠人不靠神必敗 (v.17-20)
「我們仰望人來幫助，以致眼目失明，還是枉然；我們所盼望的，竟盼望一個不能救人的國！」(v.17)這一段的「我們」指的是整個國家，領袖的策略是仰望人的幫助。「盼望那不能救人的國」是指埃及，然而埃及不能幫助他們。可見他們寧願依靠人而不依靠神，他們的盼望不在神裡面，因此遭遇仇敵不住追趕。第18節說：「我們的結局臨近；我們的日子滿足；我們的結局來到了。」這結局就是因得罪神而臨到的結局。「耶和華的受膏者好比我們鼻中的氣，在他們的坑中被捉住；我們曾論到他說：我們必在他蔭下，在列國中存活。」(v.20)「受膏者」指的是君王。百姓寄望君王的策略來保護國家，然而君王也被捉拿，尤其是西底家王因而招致禍患。這顯明離棄神必遭咒詛，也提醒我們：若有罪孽不去處理，卻自以為無妨，終必遭神的憤怒。特別是作帶領者，他們的犯罪必然影響跟隨他們的人，無論是教會領袖、同工、小組長，或在家中掌權柄的人，若不依靠神，就不是把跟隨的人帶入祝福，而是帶入禍患。
四. 因神公義有盼望 (v.21-22)
「住烏斯地的以東民哪，只管歡喜快樂；苦杯也必傳到你那裡；你必喝醉，以致露體。錫安的民哪，你罪孽的刑罰受足了，耶和華必不使你再被擄去。以東的民哪，他必追討你的罪孽，顯露你的罪惡。」(v.22)這兩次特別提到以東。以東的民因以色列所遭的苦難而幸災樂禍，然而這苦杯也必臨到他們。俄巴底亞書陳明以東受罰，詩篇137:7亦說：「耶路撒冷遭難的日子，以東人說：拆毀！拆毀！直拆到根基！耶和華啊，求你記念這仇！」因猶大國被毀時，以東也參與其中，並且幸災樂禍。以東是以掃的後代，以掃和雅各是兄弟，然而以東與以色列卻成為仇敵，預表一切與猶大人對立的敵人，他們因以色列遭禍患而趁火打劫，與其他人一同蹂躪以色列民。但耶利米宣告，他們也要喝這苦杯。對錫安的民來說，罪孽的刑罰已經受足，管教已然完成；而以東民神必追討他們的罪孽，顯露他們的罪惡。耶利米看見神的公義：祂管教了以色列民，也必追討那些在以色列受管教時欺負他們的人，於是耶利米心中一切的受傷害和冤屈，在神裡面必得公義的伸張。
今章看到錫安因罪孽受刑罰，他們受刑罰並非因國力的強弱，而是因與神的關係才是關鍵。國民、先知、祭司的罪孽，以及君王的罪孽，都在於不依靠神，而是依靠外交策略來保護國家。我們要反思並謹慎自己的生命，相信即使我們落入管教之中，神的管教並非出於喜怒無常，而是要使我們明白：祂的目的不是使人陷於痛苦，而是要人回轉歸向祂。