不徒然的服事
「弟兄們，你們自己原曉得我們進到你們那裡並不是徒然的。」(V.1) 徒然有兩個意思：1.虛空、2.徒勞的，意思是無果效、無效率、徒勞無功、達不到目標。我們傳福音、牧養，很容易覺得所做的像白費一樣，甚至會想放棄，其實這是一個陷阱，是仇敵要我們覺得所做的都是徒然。今天保羅要告訴我們，傳福音、牧養不是徒然的，因為保羅知道我們不需要給人問題的解決方案，重點要給人的是主耶穌基督。
一、傳純正的福音 (V.1-5)
1. 靠神大放膽量傳福音
『我們從前在腓立比被害受辱，這是你們知道的；然而還是靠我們的 神放開膽量，在大爭戰中把神的福音傳給你們。』(V.2) 保羅在傳福音的事工中雖然遇到許許多多的迫害，但保羅絕不放棄傳福音的機會，他靠著神繼續將福音傳開。有時候當我們向人傳福音，別人拒絕我們兩、三次後，我們就會放棄、覺得自己所做的是白費。但保羅說靠神大放膽量傳福音是不會白費的。
2. 以純正的心勸勉
『我們的勸勉不是出於錯誤，不是出於污穢，也不是用詭詐。』(V.3) 保羅傳福音的動機是純正的，當我們帶著清潔的心去傳福音，是使人得益處的。
3. 忠於所託，討神歡喜
『但神既然驗中了我們，把福音託付我們，我們就照樣講，不是要討人喜歡，乃是要討那察驗我們心的神喜歡。』(V.4) 保羅說他是被神驗中了，因此神將福音託付給他。其實我們每一個人都是神所驗中的，是被神特別揀選的人，同時得著屬神尊貴兒女的身份，神也將福音託付我們。當我們知道自己身份的時候，就知道自己該做的本分是甚麼，就是要傳揚神的福音。
保羅對傳福音的熱忱是從來不滅退，他不會因為環境的艱難而退縮，他是以福音為喜樂的人，他忠於神所託付，不是討人的喜悅，乃是討神的喜悅，他不求人的榮耀。所以我們要效法保羅，保羅他很確信福音是神的大能，福音有改變人生命的能力，只要我們經歷到福音的大能，我們就能有更大的動力向人傳福音，使別人也經歷神美好的作為。當我們確信福音的能力能夠改變一個人的生命，甚至能夠改變一個國家，我們自然就會對所託付的福音有更大的熱忱。
保羅說，他傳福音不是要討人喜歡，乃是要討那察驗我們心的神喜歡。保羅所傳講的福音不是為迎合別人，傳別人喜歡聽的內容，不管人喜不喜歡聽都好，他都是傳講神大能的福音，傳講真理，是討神喜悅的。所以我們要效法保羅，要知道神已將福音託付給我們，當我們盡心去做，神就歡喜。神不是看我們的績效，當我們按著這三點來傳純正的福音，我們所做的就不是徒然、乃是神所喜悅的。
二、為父為母的牧養 (V.6-13)
為父為母的牧養是我們每個人都需要學習的，因為我們是小組長的教會，神的心意是叫我們都要起來牧養。在牧養過程中為父為母的特質我們都需要兼備，如果單單只有為母的愛，就是竉愛和溺愛，只懂包容，不敢指出對方生命的問題。而為父的愛是有真理的餵養，如果單單只有為父的愛，組員會感到生命常被挑剔，感受不到愛，會有反彈的效果。所以牧養過程中，我們需要有為母的愛，也需要有為父的愛。
1. 為母的牧養
a. 不求人的榮耀
『我們作基督的使徒，雖然可以叫人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀；』(V.6) 保羅是基督的使徒，當他傳福音時面對很多的迫害，甚至是無禮的對待。組長在牧養組員的時候，為母的牧養是能夠放下面子，當小組長面對組員的不尊重時，要懂得放下。組員的尊重，是從愛而來，並非由強求而來。當小組長被冒犯時，不要過度回應。組長透過與組員相處，有愛的連繫，建立互信，才會有真實、美好、尊重的關係。不要求從人來的榮耀，要存心謙卑在神的愛中去服事組員，組員自然就會生出對組長的尊重。
b. 溫柔乳養
『只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。』(V.7) 溫柔的原文是年少、嬰孩，意思是要謙卑。乳養的意思是珍惜、安慰。在牧養過程中，需要有同理心，讓被牧養者感到被安慰，被接納，被明白。為母的牧養是要有謙卑溫柔的態度、安慰孩子的需要。溝通的態度很重要，即使說話對，但態度不對，信息的傳遞也會受攔阻。我們要用溫柔的態度打開別人的耳朵。在牧養過程，即使知道被牧養的組員有不對，也不要用指責的語氣，要放下對與錯的看法，要讓對方明白你是關懷他，是愛他的。所以要用母親的角色去愛去關懷對方，要先關係，後事工。
c. 捨命的態度
『我們既是這樣愛你們，不但願意將 神的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的。』(V.8) 為母的牧養要有捨命的態度，如同耶穌為我們捨命，即使我們不願意仍然要繼續付出。在牧養的時候，縱然組員的生命會不成熟，但我們面對組員的挑戰時，要放下自己身段、捨己、學習像耶穌一樣。
3. 為父的牧養
a. 作榜樣
『我們向你們信主的人，是何等聖潔、公義、無可指摘，有你們作見證，也有 神作見證。』(V.10) 我們自己要活出真理、起來作示範。在牧養的時候，我們需要有為父的榜樣，身教勝過言教，我們自己要先行出真理，如果我們自己都無法活出真理，我們就不能要求下面的人去做。當我們能活出好見證的時候，就會吸引下面的人跟著去行。
b. 生命的建立
『你們也曉得，我們怎樣勸勉你們，安慰你們，囑咐你們各人，好像父親待自己的兒女一樣，』(V.11) 我們在牧養時不要怕關係出現衝突，我們要用真理牧養，向組員生命說話，讓小組員的屬靈生命能夠成長。小組員不單需要呵護，還需要挑戰、安慰、造就，讓小組員的生命經歷突破。然而，小組長在建立組員生命時，需要按不同程度和階段做出生命的修剪，在修剪之前，必需先要有為母溫柔的牧養，彼此間要有互信、互愛的關係為基礎，需要花時間陪伴組員成長。
c. 成全
『要叫你們行事對得起那召你們進他國、得他榮耀的 神。』(V.12) 當我們在牧養時，需要調校正確的眼光，不要單單看組員的軟弱或不成熟的地方，我們要按組員的特質、恩賜幫助組員成長、提升、更大被神使用。沒有父親害怕孩子超越自己，同樣，在牧養中不要怕組員超越自己，要期待組員成長，被神大大興起使用。我們教會的牧師，他總會在各種機會和平台上，讓門徒或組長有新的嘗試，新的突破。牧師很願意讓教會的弟兄姐妹站在他的肩膀上有更好的成長。牧師有為父的心腸，渴望看到每個弟兄姐妹的恩賜有更好的發揮與提升。保羅為父為母的牧養，是堅定地要把他們塑造成神想要的樣子，保羅要看見神的道運行在他們裡面。終極目標是讓他們真正渴慕主，自己與耶穌連結，未達到目的絕不放棄，每一個困境都是雕琢他們像耶穌的好機會。求主幫助我們有像保羅一樣的心志，以為父為母的心來牧養。
三、服事的盼望 (V.14-20)
在這段經文中，保羅提到兩個攔阻：第一個攔阻，教會受猶太人的逼迫─他們殺耶穌，殺先知，然後又禁止人傳道給外邦人。第二個攔阻，保羅的團隊受攔阻──保羅的團隊有兩次想要去帖撒羅尼迦教會，但是撒但阻擋了(參V.18)。縱然保羅在傳福音和牧養上受到攔阻，但保羅的喜樂卻沒有受攔阻。『我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候，你們在他面前站立得住嗎？因為你們就是我們的榮耀，我們的喜樂。』(V.19-20) 保羅的盼望不是眼前的環境，保羅的盼望是在主耶穌基督再來的時候。當基督再來的時候，他所牧養的生命都滿有榮光，他們裡面運行著神的道，恢復神創造他們的樣式。保羅說當他們這樣侍立在主的面前，他們就是保羅的榮耀和喜樂。我們也要學習保羅帶著盼望來牧養，不要看組員生命有多少問題、要用神的眼光去看，要看見將來我們每個組員在神面前如何成為神手中的器皿，神要使用他們，他們就成為了我們的榮耀和喜樂。
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