認出惡者，住在愛中
當時很多信徒的生命被假教師和異端影響，我們怎樣去察驗人的生命對與不對呢？使徒約翰教導我們怎樣分辨異端和信仰的真實度。
一、靈的察驗 (v1-6)
1. 察驗一切的靈 (v1-3)
『親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於神的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。』(v1)，約翰教導我們不是一切的靈都可以相信，要察驗是聖靈還是邪靈，好讓我們知道所跟從的是對還是錯。『凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的；從此你們可以認出神的靈來。』(v2)，現在世上已有異端來影響，我們怎樣知道是出於神呢？就是凡靈認耶穌基督是道成肉身的，就是出於神。因此為人做醫治釋放時會問對方承不承認耶穌基督是道成身，因為當人被邪靈附着時，會否定耶穌基督是道成肉身的，這樣就可分辨裏面的靈不是出於神。『因為那在你們裡面的，比那在世界上的更大。』(v4b)，我們要記在心，在我們裏面的神的靈比世界更大，即比敵基督的靈更大，因此不需要懼怕。
2. 要聽從教會 (v5-6)
一個靈的察驗除了看對方是否認耶穌外，還要看他是否聽從教會。如果一個人常常不聽從教會，他裏面的靈是不對的。『他們是屬世界的，所以論世界的事，世人也聽從他們。我們是屬神的，認識神的就聽從我們；不屬神的就不聽從我們。從此我們可以認出真理的靈和謬妄的靈來。』(v5-6)，“我們是屬神的”的我們是指教會，而“認識神”的時態是現在進行式，即聽從教會和認識神不是停止的，是不住的。如果一個人不聽從教會的真理教導，一定不是出於神，因為基督是教會的頭，聖靈是不會與基督身體作對的，這樣我們就能分辨人裏面的是真理的靈還是謬妄的靈。“謬妄”解錯誤、岔路、欺騙或飄流不定，一個人裏面有謬妄的靈，聽真理會有很多的敵擋，生命飄流不定，因為謬妄的靈會欺哄引人走叉路。
二、住在愛中 (v7-18)
1. 神就是愛 (v7-12)
愛的源頭不是自己，而是神，因為神就是愛。神差祂的獨生子來到這世界，為我們作挽回祭，這就是愛。『親愛的弟兄啊，我們應當彼此相愛，因為愛是從神來的。』(v7a)，我們的愛怎樣來? 就是要有神在我們裏面，我們才能夠去愛。因此既然我們有神，自然我們裏面就應該有愛。『凡有愛心的，都是由神而生，並且認識神。沒有愛心的，就不認識神，因為神就是愛。』(v7b-8)，使徒約翰表達的就是如果你有神就一定有愛，如你的生命從神生的，是沒可能沒有愛。『親愛的弟兄啊，神既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。』(v11)，神要我們彼此相愛這命令並不是叫我們做一些做不到的事，而是既然神愛我們，我們有神的愛，遵行彼此相愛這命令並不難。『從來沒有人見過神，我們若彼此相愛，神就住在我們裡面，愛他的心在我們裡面得以完全了。』(v12)，當我們彼此相愛時，神就住在我們當中，我們就知道神是怎樣的。敬拜、禱告、傳福音都是愛神的表現，但唯有我們能彼此相愛，這份愛在神眼中才是完全。很多人能為神火熱，但未能為神捨己和付出愛，這份愛在神眼中還未算完全。因此愛神不是單單與神有關係，而是愛神要愛神的身體，就是弟兄姊妹這肢體。
2. 住在祂裏面 (v13-16a)
『神將他的靈賜給我們，從此就知道我們是住在他裡面，他也住在我們裡面。』(v13)，聖靈幫助我們知道我們是住在祂裏面，這是很肯定的，因為有神的靈在我們當中。『神愛我們的心，我們也知道也信。神就是愛；住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面。』(v16)，怎樣理解神住在我們裏面，我們也住在神裏面，住在愛裏面的，就是住在神裏面，神也住在他裏面呢?可以想像一下一個樽沉在海裏，它在水裏面，水也在它裏面。因此當我們願意接受耶穌基督時，我們就像那空的樽，我們打開蓋來接受神的充滿。但如果我們這樽裝滿很多垃圾，不能去捨己時，神在我們裏面的量是很少的。神能在我們裏面有多少，在乎我們這樽有多空，因此我們要捨己。
三、除去懼怕(v16b-18)
『神就是愛；住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面。這樣，愛在我們裡面得以完全』(v16b-17a)，約翰將住在愛裏面和住在神裏面是掛勾的，所以有神一定有愛，如果我們說自己是屬神的人，但不能去愛，一定是有問題的。在約翰的概念裏，住在神裏面，就等於住在愛裏面；住在愛裏面，就等於住在神裏面，這是一個等號。因此我們要反省，我們覺得自己是在神裏面，但是否也在愛裏面呢? 如果我們不在愛裏面，就不可認為自己在神裏面，這是不對的公式。因此如我們宣稱自己是屬神的，也一定可以說我能夠去愛。『這樣，愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼。』(v17a)，當我們能這樣住在愛裏，竭力去愛，我們就不需要懼怕審判的日子。當我們不去愛時，就沒活出神的形象，自然我們就懼怕面對審判。『因為他如何，我們在這世上也如何。』(v17b)，我們能坦然無懼，因為我們能活出祂是怎樣的，我們在地上就怎樣，如祂是愛，我們在地上就活出愛。當我們完全地表達神的心思性情時，我們就不需要懼怕在審判台前交不到帳。『愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。因為懼怕裡含著刑罰，懼怕的人在愛裡未得完全。』(v18)，懼怕是因着我們的愛未得完全，我們越能去愛，就越能除去我們生命中的不安與恐懼。可能我們因着人的傷害或與人的關係會懼怕，但最深的懼怕是因着與人的關係未能用愛去處理時，以致與神之間沒有合宜和正確的關係而感到懼怕。當我們能越來越去愛，與神之間的關係就越來越較正，我們的安全感就會大。這樣我們才能在愛裏將懼怕除去，不讓自己陷入惡性循環裏，因為越多的懼怕就越難去愛。要打破這惡性循環，就要去捨己，放下自己的偏見、嫉妒、比較和受害者心態來去愛。當我們愛不足時，在神或在人面前也活得懼怕。
四、愛神、愛人 (v19-21)
『愛神的，也當愛弟兄，這是我們從神所受的命令。』(v21)，這是神的命令，如果認為可以不遵行，在我們裏面的就不是真理的靈，而是謬妄的靈，叫我們走岔路。攔阻我們去愛的心思，如嫉妒、比較、計算人的惡、受害者心態等，一定不是從真理的靈而來，可是很多時候我們卻沒有去察驗。當我們不能愛，不能遵行神的命令時，就會懼怕。因此每一個進入我們生命的心思和動機都要去察驗是否屬真理，察驗這心思是破壞我們與人的關係，還是使我們與人的關係更進步。當我們沒有察驗時，就是任由謬妄和敵基督的靈來掌管，這樣我們就會懼怕刑罰，因為我們裏面沒有真理的靈。裏面有真理的靈，我們一定能夠去愛。
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