天國近了
今章距離上一章已很多年，上一章耶穌還是孩子，今章已30歲開始出來傳道，在耶穌開始傳道前發生了一件事，就是約翰在曠野傳道說﹕天國近了。
一、 君王的先鋒 (V1-12)
馬太福音是新約的第一卷書，而舊約的最後一卷書是瑪拉基書，瑪拉基書距離馬太福音有四百年，『看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。』(瑪4:5-6)，於瑪拉基書最後一章最後2節，神說在末後祂會先差遣先知以利亞來叫父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，這是一個關係的復和。以色列人在這400年一直在等先知以利亞的出現，他們一直以為舊約的以利亞會死而復活。但神所講的不是原先的以利亞，而是指一個有以利亞的心志和能力的人出現，就是施洗約翰。因此施洗約翰所做的就是叫人的心轉向天父。『這人就是先知以賽亞所說的。他說：在曠野有人聲喊着說：預備主的道，修直祂的路！』V3當時君王如要出巡，會有一個人作先鋒，在前面為他填平道路，好讓君王的馬車經過時是平順的。因此先鋒這角色是十分重要的，是為君王填平道路好讓他能舒服和順利來到的一個角色。施洗約翰擔演的就是這個角色，他的出現為的是君王的來臨，施洗約翰就像先鋒在曠野裏喊着說﹕預備主的道，修直祂的路！施洗約翰預備的不是真實的一條馬路，他預備的是人的心，讓真正的君王耶穌基督能進入人的心裏。
1. 宣告上帝的掌權：『那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：天國近了，你們應當悔改！』(V1-2)，一個先鋒所做的第一件事就是宣告‘天國近了，你們應當悔改’。天國就是上帝掌權的地方，因此先鋒就是說神的權柄要臨到，在這地方掌權，你們要快點悔改。
2. 領人悔改：君王的先鋒是領人真實的悔改。『那時，耶路撒冷和猶太全地，並約但河一帶地方的人，都出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約但河裡受他的洗。』(V4-6)，施洗約翰在曠野開始他的服事，雖然他的人生沒有行過一件神蹟，但他十分有恩膏，他帶來的是一個悔改的恩膏。他只是站在曠野，耶路撒冷和猶太全地，並約但河一帶的人都到他那裏來認罪，受悔改的洗禮。當時一個外邦人要進入猶太教時，就要受洗，代表他願意加入猶太教，離棄外邦人的生活。但這裏來的全部都是以色列人，他們受洗代表他們願意承認自己過去的生活十分不堪，如同一個外邦人一樣，他們受洗，表明願意悔改，重新歸入神的標準裏。施洗約翰真的使兒女的心轉向父親，讓所有人都出來悔改受洗。約翰不是單單為人施洗就代表領人悔改，他告訴人甚麼是真實的悔改，就是『你們要結出果子來，與悔改的心相稱。』(V8)。當時不單是以色列百姓，還連許多宗教領袖法利賽人和撒都該人都來受洗，可見施洗約翰的恩膏是十分的強勁的，連這些鐵石心腸的宗教領袖也來受洗，因為他們害怕審判。但約翰的靈十分敏銳，看出他們只是想要一個儀式來讓他們的良心好過一些，他們並非真實的悔改。『不要自己心裏說：有亞伯拉罕為我們的祖宗。我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。』(V9)，這些宗教領袖覺得有亞伯拉罕作他們的祖宗，他們就在神的約裏，一定得拯救。但約翰說真正的悔改是會結出果子，與悔改的心相稱。因此悔改不只是在嘴巴上，不要嘴上說要悔改，但在行為上並沒有改變。我們跟隨耶穌，不單單要認罪，還要悔改。但很多人只是為着自己所作的後悔，永遠活在悔疚裏，並沒有真正的改變。我們的生命必須要結出果子，與悔改的心相稱。
3. 指向耶穌：君王先鋒的服事是指向耶穌。『我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。』(V11)，當時以色列很少見一個像約翰一樣這麼有恩膏的人，因此很多人來到他這裏來悔改受洗。這時大家都猜他是否彌賽亞，但約翰他很快就將焦點轉在真正彌賽亞的身上，他在服事中沒有享受別人的掌聲和光環，他將一切榮耀指向耶穌。我們服事神可能也會很有恩膏和很受歡迎，小組員可能也會很依賴我們，將所有的情感都投在我們身上。我們要謹慎，我們只是一個先鋒的角色，我們要將人指向耶穌，因為耶穌才真正配得受榮耀，祂才是真正被人需要的那位。我們不要自己作人的救主，唯有耶穌才是人的救主。因此施洗約翰說，他是有限的，他恩膏無論多強都只是能用水給人施洗，叫人悔改。他指出真正有能力的是在他以後來的，是用聖靈與火給人施洗的。我們要清楚自己的位份，施洗約翰很知道自己的位份與角色是甚麼，他知道自己只是一個先鋒的角色，這角色最重要的是將人指向君王，而耶穌基督就是這位君王。
二、 君王的身份 (V13-17)
1. 用聖靈與火與人施洗：施洗約翰帶給人的是悔改的洗，悔改的洗是表明人願意悔改的心。但耶穌是用聖靈如火一樣為我們施洗，是真實地煉淨我們的生命，因此我們需要聖靈。我們想悔改，但常常無能為力，因此我們需要一個大能力來幫助我們，這就是聖靈的能力。我們要領受聖靈與火的施洗，要時時被聖靈充滿，讓聖靈的火去煉淨我們，燒盡我們裏面一切的污穢和神不喜悅的部分，讓我們能有一個潔淨的生命。
2. 與人認同：『當下耶穌從加利利來到約但河，見了約翰，要受他的洗。約翰想要攔住祂，說：我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎？』(V13-14)，耶穌要受約翰的洗，約翰攔住祂，是因為這洗代表是有罪要悔改，但耶穌是沒有罪的，根本不用受洗。『耶穌回答說：你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。於是約翰許了他。』(V15)，盡諸般的義就是要完成神所賜下的標準和要求，因此耶穌願意受約翰的洗。這代表耶穌要與人認同，耶穌為我們作了一個榜樣，祂受洗，因此我們也要接受洗禮。『他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。』(V12)，耶穌是一位君王，祂滿有能力，並且有審判的權柄，但祂不是一位高高在上的君王，祂十分謙卑，來與我們認同，祂將自己放在與我們一樣的位置，來感受和明白我們，來經歷我們所經歷的。
3. 父的愛子﹕『耶穌受了洗，隨即從水裡上來。天忽然為他開了，他就看見神的靈彷彿鴿子降下，落在他身上。從天上有聲音說：這是我的愛子，我所喜悅的。』(V16-17)，這位君王耶穌基督是神的愛子，祂整個服事都是在父的愛裏，祂帶着天父的愛和聖靈的能力來服事。穌基督已為我們開路，今天我們是耶穌基督的跟隨者，因此我們同樣都是父神的愛子，也同樣領受了聖靈的能力。耶穌與我們認同就像一個長兄領我們進入豐盛裏。因此耶穌能得着的，我們也同樣能得着。
主耶穌會再回來，因此我們都要成為現代的施洗約翰，我們要做施洗約翰所做的，就是為耶穌預備道路，向人宣講:天國近了，讓人心能轉變，悔改歸向神。當時約翰讓以色列人的心轉向父神，今天世界上還有很多人不認識耶穌，我們要起來宣講福音，並用神的愛來服事和幫助他們，好讓他們能轉向耶穌。因着耶穌，我們今天也領受了聖靈的能力和君王的權柄，我們也能做耶穌所做的。但當我們服事滿心恩膏與能力時，我們要將一切指向耶穌，因為唯有祂才配得一切都榮耀。
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