神所塑造的以色列家
今章透過神對以色列家的塑造，讓我們得以學習。神要塑造以色列家，因為要成就對亞伯拉罕的約。以色列家裏不論雅各或他的兒子們都很軟弱，但他們怎能承接神給亞伯拉罕的約和祝福呢? 神花了很多的功夫去塑造及等待這個家庭，即使人軟弱，但神單方面向人守約施慈愛，塑造人的生命以承載神的應許和祝福。今章以色列家的每個成員都不再一樣了。『那地的饑荒甚大。』V1，那地的饑荒甚大是必須的。如沒有饑荒甚大，以色列家的眾子就不會下埃及，他們就不能成長及領受祝福。
以色列家眾子的改變
1. 猶大
猶大從前賣哥哥、花天酒地、娶外邦女子和虧待媳婦，甚至他瑪也比他有義。猶大的生命不住地下沉，以色列家每個人生命都不妥當，因此神要在以色列家不斷地作工、不斷地塑造他們。『猶大對他說：那人諄諄地誥誡我們說：你們的兄弟若不與你們同來，你們就不得見我的面。』V3，『猶大又對他父親以色列說：你打發童子與我同去，我們就起身下去，好叫我們和你，並我們的婦人孩子，都得存活，不至於死。我為他作保；你可以從我手中追討，我若不帶他回來交在你面前，我情願永遠擔罪。』V8-9，今章猶大的生命不再一樣，他願意起來承擔。他願意作保，如若不帶弟弟從埃及回來，他願意永遠擔罪，這是一個有承擔和替代的生命。從猶大賣約瑟、他瑪事件及直到現在，猶大花了很長的時間，生命才改變。當一個願意起來承擔的生命，神就要用他。神並將屬靈長子的祝福給予猶大，君王也由他這支派而出。
2. 雅各
『他們的父親以色列說：若必須如此，你們就當這樣行：可以將這地土產中最好的乳香、蜂蜜、香料、沒藥、榧子、杏仁都取一點，收在器具裡，帶下去送給那人作禮物。 』V11，『但願全能的神使你們在那人面前蒙憐憫，釋放你們的那弟兄和便雅憫回來。我若喪了兒子，就喪了吧！』V14，雅各最終願意放手將最愛的交給神，對雅各來說這是極大的痛楚，因為拉結的小兒子便雅憫是代替約瑟的，上一章他說『我的兒子不可與你們一同下去；他哥哥死了，只剩下他，他若在你們所行的路上遭害，那便是你們使我白髮蒼蒼、悲悲慘慘地下陰間去了。』(42:38)，而今章他說『我若喪了兒子，就喪了吧！』V14，雅各的生命轉變了。雅各的生命原是‘抓住’，他雖在雅博渡口與神的使者摔跤得勝了，神並為他改名以色列，但他也一直地倚靠自己。從雅博渡口到現在，雅各花了三十多年的時間才學會放下，可見神塑造這個家庭用了多長的時間。而於第11節神用以色列的名字來代替雅各，可見雅各不再一樣了，他的生命不再抓住，學會了放下。神看我們的生命是否願意放下自己所抓住的，當我們越快願意放下時，我們就能越快地進入神的計劃；當我們放下更多給神時，神就給予我們更多；我們願意放下代表將手上有限的給予神，來領受從神而來的更大祝福。
3. 約瑟
約瑟這麼多年受了這麼多冤屈，經歷了這麼多的困難，雖然他知道是出於神，但他上章以嚴厲的態度和話語對待哥哥們。今章約瑟也成長了，他以高處的眼光看待神的計劃，他願意心平氣和地對待哥哥們，並為他們擺設筵席。
4. 眾子們的成長
『約瑟把他面前的食物分出來，送給他們；但便雅憫所得的比別人多五倍。他們就飲酒，和約瑟一同宴樂。』V34，過去眾子們都因着嫉妒和比較而賣弟弟約瑟，今章即使父親依然最愛拉結所生的孩子便雅憫，而便雅憫在筵席上所得的也比他們多五倍，但他們沒有嫉妒和比較，而是一同地歡喜快樂。
20年過去了，12兄弟才能坐在一起歡喜快樂，這是以色列支派的12個先祖。神從揀選亞伯拉罕到現在，為以色列支派花了很多的功夫。神一代又一代地塑造以色列家，雅各和12個兒子怎樣被揀選和塑造，同樣地，今天我們及我們的後裔也怎樣被神揀選和塑造。神是守約的，縱然我們不能守約，甚至像以色列家一樣對於約十分模糊和感覺不到它怎樣偉大。但神怎樣作工在以色列家，也同樣怎樣作工在我們的生命和我們的家庭裏。‘那地的饑荒甚大’是必須的，雖然我們覺得饑荒不好，但如沒有這甚大的饑荒，雅各不會學會放手，猶大也不會興起。因此神讓我們遇見饑荒甚大是必須的，神也早有預備先將約瑟安置在埃及，不單單是以色列家，很多人也因此得以存活。神容許我們遇見生命中的饑荒，神也早已為我們預備一切，但神要我們在這饑荒裏成長，學會怎樣被神來塑造。我們要在饑荒裏抓住神和祝福，當我們願意放下自己所抓住的才能承接神的祝福。很多時候我們會說‘人的盡頭，便是神的起頭’，但我們不要一直地徘徊在人的盡頭，而不願意踏入神的起頭。願我們的生命都願意被神塑造，來承接祂給我們的應許。
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