為何進了應許地卻不蒙福
於申命記中摩西語重心腸地不斷提醒以色列人進入應許地後，要聽神的吩咐。約書亞起來接棒，以色列人也願意跟隨約書亞一起進入迦南地，似乎一切很順利，但是否便代表從此他們就能幸福美滿地生活下去呢? 我們會否也覺得當我們進入了新殿就很美好了、或當我們進入了一間大公司工作就很美好了? 甚至會否覺得無論有甚麼困難，只要信了耶穌便可以了? 原來並不是這樣，所有事情都是取決於我們與神的關係，並不是外在我們進入了一個甚麼狀況或到了一個甚麼階段便可以了，這些並不能保證甚麼，最有保證的是我們與神之間的關係。今章讓我們看見為甚麼以色列人進了應許地卻不蒙福，整卷士師記都讓我們看見以色列人的混亂，最後他們要的解救就是要有一個王像列國一樣，真的是這樣嗎? 他們進了應許地卻蒙福，是因著欠缺一個國王嗎?是因著沒向列國看齊嗎?
一. 不趕出仇敵，帶來禍患 (v.1-5)
第1至5節是回應上一章的結論，上一章很多支派都沒有將迦南人趕出去時，神的使者便出現，神對他們的作為有一個判決，「耶和華的使者從吉甲上到波金，對以色列人說：「我使你們從埃及上來，領你們到我向你們列祖起誓應許之地。我又說：『我永不廢棄與你們所立的約。你們也不可與這地的居民立約，要拆毀他們的祭壇。你們竟沒有聽從我的話！為何這樣行呢？』因此我又說：『我必不將他們從你們面前趕出；他們必作你們肋下的荊棘。他們的 神必作你們的網羅。』」」(v.1-3)以色列人容許仇敵留在他們中間，他們沒有徹底趕出仇敵，他們看這事的嚴重性不高，以致這些迦南人成為他們肋下的荊棘和網羅。進入了應許地卻不蒙福，首先是因著他們沒有趕出仇敵，神要他們將仇敵滅絕淨盡，但他們沒有遵行，看似為自己留下益處，但卻成為自己的生命的禍患，這是注定不蒙福的因素。即使他們聽見使者所說的，但他們只是放聲而哭，沒有因著悔改而去處理，仍然不捨得放下為自己服苦的人，仍然因著他們有鐵車而懼怕。我們有時也會給自己很多藉口，認為問題已這麼多年了，是很難改變的，認為一些事情已成為死局，是無法改變的，這些就是我們的鐵車。即使有時聽一篇道，覺得很扎心，在追求時也痛哭流涕，但崇拜過後，一切依舊，甚至下星期奉獻多一點，但神想要的是這些嗎? 神想我們蒙福，但我們明白嗎?
二. 下一代不知道耶和華 (v.6-10)
「約書亞在世和約書亞死後，那些見耶和華為以色列人所行大事的長老還在的時候，百姓都事奉耶和華。」(v.6)、「那世代的人也都歸了自己的列祖。後來有別的世代興起，不知道耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事。」(v.10)下一個世代興起時，他們竟然是不知道耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事，為甚麼會這樣? 摩西不住地告誡以色列人要將自己的經歷告訴下一代，要將律法代代相傳，但下一個世代的人會不知道耶和華是因為上一代沒有傳遞，上一代沒有傳遞是因著他們已不覺得與神之間的關係很重要，如果他們認為很重要，一定會傳遞給下一代。例如很多華人父母覺得下一代一定需要有房子，因此他們無論怎樣努力，都一定要買房子，為要把房子留給下一代。下一代不知道耶和華是因著上一代覺得他們不需要，覺得沒有神也可以，如果上一代覺得神很重要，他們一定每天也向下一代提起神，每天也向下一代傳遞。原來我們這一代怎樣看也會影響我們下一代怎樣看，例如很多基督徒父母說不會逼兒女返教會，等他們長大自己選擇，但父母並不會說不會逼兒女讀書，等他們自己選擇讀不讀書，這代表上一代看神的重要性很低，以致造成下一代不知道耶和華。因此我們一定要向下一代去傳，但傳的動力是在於我們覺得神重要。作為父母的，你怎樣看待與神之間的關係是會直接影響下一代，我們所活出的有沒有告訴下一代與神之間的關係是很重要? 有沒有向下一代傳講沒有神是不可能蒙福的，還是我們只向下一代傳講成績至上? 我們不要口裏說神很重要，但活出來的卻不是這樣，例如每天只問孩子溫習了沒，而不是問孩子與神互動了嗎? 我們要謹慎和小心。
三. 事奉各偶像，惹神怒氣 (v.11-15)
這裏是屬靈上的敗壞，因著不知道耶和華。不認識神一定會有一個伙伴，就是事奉各式的偶像。以色列人事奉諸巴力，「諸」的意思代表很多，他們離棄了帶他們出埃及的耶和華，在應許之地沒有趕出迦南人，並仿效迦南各族去叩拜別神，就是四圍列國的神，惹耶和華發怒。他們不單被各民族包圍，也被這些民族的假神勢力包圍，自然他們便會跟隨這些勢力。我們被甚麼包圍了? 我們要謹慎將自己置身在甚麼文化中。「耶和華的怒氣向以色列人發作，就把他們交在搶奪他們的人手中，又將他們付與四圍仇敵的手中，甚至他們在仇敵面前再不能站立得住。他們無論往何處去，耶和華都以災禍攻擊他們，正如耶和華所說的話，又如耶和華向他們所起的誓；他們便極其困苦。」(v.14-15)進入應許地活出來的不是一個蒙福的生命，而是困苦的生命，為甚麼會這樣? 是因著事奉偶像，與神之間的關係斷裂了。他們以為拜偶像，得到這些神靈的庇祐，以為這些偶像如同趕不出的異族一樣有能力，以為會有祝福，誰不知帶來的是災禍、困苦。我們也要反思，會否信耶穌很久了仍在一個不蒙福或困苦的光境中? 會否總有很多的禍患跟隨著自己? 如果是，我們真的要檢視自己是否不知道耶和華? 會否在這些不知道耶和華的地方，用了很多假神來代替神的位置? 以色列人要向列國看齊，拜列國的神，我們要謹慎，我們也處身被世界包圍中，我們會否也跟隨了世界的文化、做事方式和標準? 這些也是偶像。原來當我們跟從世界時，即使信了耶穌也會活在困苦中。我們在行事為人上要常常檢視自己我們的做法和取向是跟隨真理還是隨從世界的標準、方式。例如很多人都在制度上尋找自由，但真正的自由不是在制度裏，唯有真理才能使人得自由，但很多時候基督徒也會跟隨了世界的做法，在制度中尋找自由，而不是在真理裏。當我們有真理時，即使在不自由的環境中，心也是自由，不會因此而被困。
四. 士師拯救，行惡卻更甚 (v.16-19)
這段兩次講到耶和華興起士師，神真的很好，人把自己弄到困苦但神仍然為他們預備拯救的方法，就是興起士師。當仇敵來壓制他們時，神就興起士師拯救他們脫離仇敵的手，但「他們卻不聽從士師，竟隨從叩拜別神，行了邪淫，速速地偏離他們列祖所行的道，不如他們列祖順從耶和華的命令。」(v.17)縱然神興起拯救，但人在這拯救中沒有反省自己，他們最多在很辛苦時哀聲嘆氣，讓神心軟又在興起士師拯救他們。但士師在時，他們也不聽，「及至士師死後，他們就轉去行惡，比他們列祖更甚，去事奉叩拜別神，總不斷絕頑梗的惡行。」(v.19)原來人可以如此頑梗，神向人施恩典，但人仍然在惡行中，並且是在越來越差的循環中，每一次得拯救後的惡行是越來越甚，並一代比一代更敗壞。這裏有兩個循環，當人聽從神，是一代比一代蒙恩；當不聽從神，是一代比一代困苦，一代比一代更陷在咒詛中。因此我們怎樣帶領下一代是很重要的。
五. 神要管教，不賜下安息 (v.20-23)
縱然他們進入了應許地，但卻不能在應許地中安居樂業，因為神不容許。他們沒有趕出仇敵、不知道耶和華、事奉各偶像、不住地行惡，以致神決定要管教，不賜下安息給他們。「於是耶和華的怒氣向以色列人發作。他說：「因這民違背我吩咐他們列祖所守的約，不聽從我的話，所以約書亞死的時候所剩下的各族，我必不再從他們面前趕出，為要藉此試驗以色列人，看他們肯照他們列祖謹守遵行我的道不肯。」」(v.20-21)神不再為他們趕出迦南人，留下成為他們的網羅、肋下的荊棘，為要試驗他們肯不肯遵行神的道，肯不肯因著這些困苦回頭尋求神，神讓他們在這不舒服中有回轉的機會。以色列人進入了應許地，卻不能蒙福，卻不能安居樂業，仍然要受迦南仇敵的攪擾和壓制，因此往後我們可以看見在不同的支派中都有仇敵來壓制他們，神在不同的支派中興起士師來幫助他們。神就是要透過這些困苦讓他們有回頭的機會，神仍然是留一條生路給他們。
我們進入應許地卻不蒙福，是人自己造成，並不是神不賜下祝福，是人自己錯失了這些祝福。這提醒我們，我們是否也這樣頑梗? 會否神一再地拯救我們便自我感覺良好，覺得是因著自己不錯，神才會拯救我們? 我們要去檢視自己的生命。
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