分裂的危機
約書亞帶領以色列人征服迦南後，照著耶和華的吩咐，一一給各支派分配土地之後，就召集吕便人、迦得人和瑪拿西兩個半支派的人，為他們祝福，並打發他們回到自己的家園。他們回去約旦河東之後，以防日後住約旦河以西地就是九個半支派的百姓，不認約旦河東地二個半支派也是屬神的百姓，於是便築了一座高大的壇來証明他們也是屬神的子民，因此帶來了以色列十二支派分裂的危機。
一、 兩個半支派回到河東 (v1-9)
1. 不是應許，是容許
『如今耶和華─你們神照著他所應許的，使你們弟兄得享平安，現在可以轉回你們的帳棚，到耶和華的僕人摩西在約但河東所賜你們為業之地。』(v4) 吕便人、迦得人和瑪拿西兩個半支派他們向摩西要了約旦河東的地方為產業，但其實河東的地方不是神賜給他們的應許之地，摩西只是容許給他們。
2. 要謹記神的吩咐
『只要切切的謹慎遵行耶和華僕人摩西所吩咐你們的誡命律法，愛耶和華─你們的神，行他一切的道，守他的誡命，專靠他，盡心盡性事奉他。』(v5) 約書亞吩咐兩個半支派回去河東地方，最重要的是要以神為他們生命的中心，要他們謹慎遵行耶和華的誡命和律法，要愛耶和華神，盡心盡性事奉神。吩咐百姓將焦點一直放在神的身上。
二、 河東築壇起風波 (v10-20)
1. 內戰的危機
當初以色列人過約旦河入迦南地的時候，約書亞就吩咐百姓要立石為記，給子孫記念神奇妙的作為。現在吕便人、迦得人和瑪拿西兩個半支派要回去河東地的時候，就按自己認為的需要做了一座高大的壇，因此引起了內戰的風波『全會眾一聽見，就聚集在示羅，要上去攻打他們。』(v12) 其他河西的支派都以為河東兩個半支派叛變了，築壇獻祭拜外邦的神。因此各人聚集在示羅，準備向他們開戰。
2. 全會眾都有憂慮
『你們今日竟轉去不跟從耶和華嗎？你們今日既悖逆耶和華，明日他必向以色列全會眾發怒。』(v18) 因著這個風波，全會眾都非常擔心，擔心因著築壇的事件惹神的憤怒。因為在歷史的事件中，過去拜毘珥的罪以及亞干的事件，使上帝的憤怒臨到以色列人全體。如今全會眾再次擔心，兩個半支派因為得罪神使以色列全會眾都遭殃。這樣的言詞不是嚴厲的譴責，而是以過去痛苦的經驗作為勸說。
三、 築壇因心裡沒有安息 (v21-29)
1. 因他們不住在應許裡
『我們行這事並非無故，是特意做的，說：恐怕日後你們的子孫對我們的子孫說：你們與耶和華─以色列的神有何關涉呢？』(v24) 吕便人、迦得人和瑪拿西兩個半支派，進入應許之地神使他們四境平安，心裡是有平安的，當他們要回去河東，他們離開神的應許之地，心裡有懼怕，因為他們知道自己不住在應許地裡，他們害怕有一河之隔，唯恐河西的後代子孫，對河東的後代子孫說：「你們與耶和華無分了」，就使他們離棄神「不再敬畏耶和華了」，因此這座壇是用來作證據的。
2. 擔心與耶和華無分
『因為耶和華把約但河定為我們和你們這流便人、迦得人的交界，你們與耶和華無分了。這樣，你們的子孫就使我們的子孫不再敬畏耶和華了。』(v25)『乃是為你我中間和你我後人中間作證據，好叫我們也在耶和華面前獻燔祭、平安祭，和別的祭事奉他，免得你們的子孫日後對我們的子孫說，你們與耶和華無分了。』(v27) 河東兩個半支派懼怕後來的子孫不認他們同屬耶和華所祝福的支派，懼怕他們子孫沒有資格來敬拜耶和華神，因此築了一座壇喻表耶和華的同在，不是作為獻祭之用，只是用來作證明，但反而引起九個半支派的人誤解他們拜別神，要懲罰他們。
3. 自欺有跟從耶和華
『我們在耶和華─我們神帳幕前的壇以外，另築一座壇，為獻燔祭、素祭，和別的祭，悖逆耶和華，今日轉去不跟從他，我們斷沒有這個意思。』(v29) 吕便人、迦得人和瑪拿西兩個半支派築壇是自欺的行為，他們築壇的目的是要證明自己是屬神的，是跟從神的。河東兩個半支派知道自己並沒有住在應許之地，因此他們內心沒有平安，擔心自己不能得到應許之地的豐盛祝福，以築壇作為證明子孫身份的象徵，這是自欺的行為。今日我們會不會也一樣? 自己沒有真正跟隨神，內心沒有平安，但是為安撫自己內心沒有真實跟從神的焦慮，因此為自己築證壇，用很多外在的東西來證明自己與神有關係。例如，戴上十字架項鍊，代表自己是基督徒，但平時的生活未必是跟從神，未必有基督徒的樣式，這就是自欺。我們不要用外表的假敬虔來自我安慰，我們本應都過了河進入應許之地，不要選擇回到從前的舊我，迷戀世界，與世界打交道的生活模式，我們不要倒退走出了應許之地。求主幫助我們，要懂得抓住應許之地的祝福。
四、 接納軟弱，持守合一 (v30-34)
河東的兩個半支派有他們的軟弱，如果河西的九個半支派對他們沒有接納的話，整個以色列就會分裂沒有合一，但是接納也需要有底線，接納的底線是不可以得罪神『祭司以利亞撒的兒子非尼哈對流便人、迦得人、瑪拿西人說：今日我們知道耶和華在我們中間，因為你們沒有向他犯了這罪。現在你們救以色列人脫離耶和華的手了。』(v31) 河東兩個半支派軟弱，要堅持留在河東，而其餘的九個半支派會接納他們的選擇。但是他們一旦犯罪離棄神去拜假神，其餘九個半支派就會攻打他們，河西九個半支派為了持守合一，他們甚至提及如果河東兩個半支派若嫌他們的地不潔淨，可以來河西地居住，他們願意讓出地方給河東兩個半支派百姓居住 『你們所得為業之地，若嫌不潔淨，就可以過到耶和華之地，就是耶和華的帳幕所住之地，在我們中間得地業。只是不可悖逆耶和華，也不可得罪我們，在耶和華─我們神的壇以外為自己築壇。』(v19)
我們弟兄姊妹或小組長在跟隨神的時候也會有軟弱，會有掙扎，我們需要接納他們，幫助他們剛強起來，如果弟兄姊妹是犯罪得罪神的，一定要面對，幫助他們回到神的裡面。
『以色列人以這事為美，就稱頌神，不再提上去攻打流便人、迦得人、毀壞他們所住的地了。』(v33) 以色列人接納河東兩個半支派的解釋，經文提及以色列以這事為美，這只是人以為美的事，神沒有以這事為美，這座壇，在本章經文提及後，之後聖經再也沒有提及了。
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